Pourquoi certains patients sont-ils en échec thérapeutique ?

Dans le premier volet de cet article, nous avons exploré l’histoire des thérapies manuelles depuis les premiers hommes jusqu’à nos jours. Ces thérapies sont de merveilleux outils permettant d’aider à soulager la douleur et à améliorer la fonction musculosquelettique. Toutefois, certaines pathologies rencontrées ne peuvent pas être soulagées par ces techniques manuelles. Ce second volet de l’article rapporte les principaux désordres notamment ostéoarticulaires observés et expliquent quelles peuvent être les causes des échecs thérapeutiques.

► Prévalences des Plus Grands Troubles Ostéoarticulaires en France

Les troubles ostéoarticulaires représentent un fardeau considérable pour la santé publique en France, affectant des millions d’individus et générant des coûts importants pour le système de santé.

> La lombalgie (ou “mal de dos”) est sans doute l’affection la plus courante. On estime que 8 Français sur 10 seront concernés par un épisode de lombalgie au cours de leur vie, et elle est la première cause d’arrêt de travail en France. En 2017, l’Assurance Maladie révélait que la lombalgie représentait près de 12,4 millions de journées d’arrêt de travail (21).

> Les douleurs cervicales (ou “cervicalgies”) sont également très fréquentes, touchant une part significative de la population adulte, souvent liées à des postures de travail prolongées (par exemple devant un écran) ou au stress. Selon les données les plus récentes de Santé publique France, environ 20% de la population française est touchée par des épisodes de cervicalgie (22).

> L’arthrose, maladie dégénérative des articulations graduée en “4 stades”, touche près de 10 millions de Français, avec une prévalence qui augmente significativement avec l’âge. Elle affecte principalement le dos (spondylarthrose), la nuque (cervicarthrose), le genou (gonarthrose), la hanche (coxarthrose) et les petites articulations des mains et des pieds (digitale), provoquant douleur, raideur et limitation fonctionnelle. Selon l’Inserm, plus de la moitié des personnes de plus de 65 ans sont atteintes d’arthrose (23).

> Les tendinites (ou “tendinopathies”), telles que celles de l’épaule (syndrome de la coiffe des rotateurs) ou du coude (épicondylite, communément appelée “tennis elbow”), sont des inflammations ou des lésions des tendons très répandues, en particulier chez les sportifs ou les personnes effectuant des gestes répétitifs dans le cadre professionnel. On estime à plusieurs millions le nombre de consultations annuelles pour ces affections (22).

> Enfin, les sciatiques, irradiations douloureuses le long du nerf sciatique souvent dues à une hernie discale, sont un motif fréquent de consultation, touchant environ 5 à 10% de la population adulte chaque année (22).

Ces chiffres soulignent l’ampleur des défis auxquels est confronté le système de santé et justifient la recherche continue de solutions thérapeutiques efficaces, qu’elles soient conventionnelles ou complémentaires.

► Pourquoi l’échec persiste-t-il malgré des approches complémentaires paraissant efficaces ?

Malgré la richesse, la diversité et l’efficacité avérée de nombreuses thérapies manuelles pour aider à soulager les troubles ostéoarticulaires, la persistance de la douleur chronique et la perception d’un “échec” thérapeutique, même après plusieurs tentatives, soulèvent des questions cruciales. Cette complexité pousse à une analyse approfondie des facteurs en jeu, qu’ils soient émotionnels, physiologiques ou systémiques.

█ Des facteurs émotionnels ?

La première piste de réflexion, souvent mise en avant par les médecines orientales et ancestrales, réside dans l’interaction complexe et souvent sous-estimée entre les facteurs émotionnels et les désordres physiologiques.

Depuis des millénaires, ces systèmes de pensée considèrent le corps et l’esprit comme un tout indissociable. Pour eux, les émotions non traitées – qu’il s’agisse de colère refoulée, de tristesse accumulée, de peur chronique ou d’un stress persistant – ne sont pas de simples réactions psychologiques fugaces. Elles sont perçues comme des énergies perturbatrices qui peuvent se somatiser, c’est-à-dire se manifester physiquement, devenant la “racine” profonde des traumas et des désordres physiologiques.

Un stress émotionnel prolongé peut entraîner une tension musculaire chronique qui ne se relâche jamais complètement, la formation de contractures et d’adhérences fasciales (le fascia est le tissu conjonctif qui enveloppe les muscles, les organes, et relie toutes les structures du corps, et qui peut se rigidifier sous l’effet du stress et des traumatismes), et un dérèglement du système nerveux autonome (qui gère les fonctions involontaires comme la digestion, la respiration, la fréquence cardiaque).

Ces déséquilibres exacerbent la perception de la douleur et limitent la capacité naturelle du corps à se réparer. Une innovation clé de la médecine chinoise, la théorie des Zang-Fu, illustre parfaitement ce lien : un blocage du Foie (organe notamment lié à la colère) peut par exemple causer des cervicalgies, nécessitant une approche globale (9). Le corps devient alors une véritable carte des expériences vécues et des émotions “non-digérées”, et la douleur physique une manifestation concrète d’un déséquilibre plus profond. Ignorer cette dimension, c’est s’attaquer aux symptômes sans jamais véritablement traiter la cause sous-jacente et holistique du problème.

█ Les facteurs physiologiques et systémiques

Au-delà de cette dimension psycho-émotionnelle fondamentale, d’autres facteurs physiologiques et systémiques expliquent pourquoi certaines douleurs persistent malgré l’efficacité des approches manuelles. La complexité multifactorielle de la douleur chronique est souvent sous-estimée.

Un trouble ostéoarticulaire n’est pas simplement un problème mécanique isolé. Il est influencé par une multitude de facteurs : la génétique (les génotypes) prédispose certains individus à des fragilités articulaires ou tissulaires ; le mode de vie (le phénotype) joue un rôle capital (sédentarité, surpoids, déséquilibre alimentaire pro-inflammatoire, manque de sommeil, consommation de tabac et d’alcool qui affectent la santé des tissus) et les facteurs sociaux et environnementaux (conditions de travail, environnement stressant) contribuent également à la chronicisation de la douleur. Une approche qui ne cible qu’une seule dimension, même si elle est très efficace sur cet aspect particulier, peut s’avérer insuffisante face à un problème aussi multidimensionnel.

█ De l’héritage génétique au phénotype dans l’évolution des désordres

Au-delà des désordres structurels irréversibles acquis, la prédisposition génétique joue un rôle non négligeable dans l’échec thérapeutique des approches manuelles. L’ostéopénie (premier stade) et l’ostéoporose (stade plus avancé), qui caractérisent la fragilité osseuse, sont significativement influencées par le génotype des individus (intervenant à hauteur d’environ 30%).

Cette fragilité intrinsèque peut rendre les structures articulaires moins résilientes aux contraintes quotidiennes et aux dysfonctions mineures, accélérant leur détérioration et rendant les interventions manuelles moins efficaces ou durables. Le phénotype (intervenant à hauteur environ 70%), résultant de l’interaction complexe entre génétique et environnement (mode de vie, alimentation, activité physique), détermine l’expression de cette vulnérabilité.

Des polymorphismes génétiques comme ceux des gènes du récepteur de la vitamine D (VDR), du collagène de type 1 alpha 1 (COL1A1), et des gènes liés à l’ostéoprotégérine (OPG) ou à la récepteurs des cytokines RANK/RANKL, sont considérés comme des marqueurs pertinents de cette prédisposition, et peuvent être investigués via des analyses génétiques spécifiques.

Reconnaître cette composante génétique permet d’affiner les pronostics et d’orienter vers des prises en charge plus globales, intégrant prévention et adaptation des attentes thérapeutiques.

█ Les désordres “structurels” irréversibles

De plus, certaines pathologies très avancées, ainsi que des conditions génétiquement prédisposées comme l’ostéopénie et l’ostéoporose, présentent des modifications structurelles irréversibles qui peuvent limiter l’efficacité des thérapies manuelles et relever finalement de l’intervention chirurgicale. Il est crucial de reconnaître que la thérapie manuelle ne peut pas “réparer” des lésions irréversibles. Par exemple :

• Sténose spinale : Un rétrécissement du canal rachidien (le canal qui contient la moelle épinière et les nerfs) qui peut comprimer les nerfs et provoquer des douleurs intenses, des engourdissements et une faiblesse dans les membres inférieurs. Les manipulations peuvent aider à soulager temporairement, mais une compression structurelle sévère peut nécessiter une décompression chirurgicale (24),
• Hernies discales sévères avec déficit neurologique : Lorsqu’une partie du disque intervertébral se déplace et comprime un nerf de manière significative, entraînant une perte de force, une perte de sensibilité ou des troubles sphinctériens. Bien que de nombreuses hernies discales répondent aux thérapies manuelles, un déficit neurologique progressif est une indication chirurgicale d’urgence (25),
• Arthrose sévère avec destruction articulaire avancée : L’usure du cartilage peut atteindre un point où il y a un frottement direct entre les os, provoquant des douleurs insupportables et une limitation fonctionnelle majeure. Dans ces cas, une prothèse articulaire devient souvent la seule solution viable pour restaurer une qualité de vie acceptable (26),
• Spondylolisthésis de haut grade : Un glissement d’une vertèbre sur une autre peut entraîner une instabilité significative de la colonne vertébrale et une compression nerveuse. Les grades élevés de ce phénomène nécessitent souvent une stabilisation chirurgicale (27),
• Fractures non consolidées ou mal-consolidées : Après un traumatisme, si l’os ne se répare pas correctement (pseudarthrose) ou se consolide dans une position anormale, cela peut entraîner des douleurs chroniques, une instabilité et une déformation, nécessitant parfois une intervention chirurgicale pour stabiliser la fracture ou corriger la consolidation (28),
• Tumeurs ou infections osseuses/articulaires : Ces pathologies, qui peuvent se manifester par des douleurs musculosquelettiques, nécessitent un diagnostic médical et un traitement spécifique (chimiothérapie, radiothérapie, antibiotiques, chirurgie) qui dépasse le champ d’action des thérapies manuelles (29),
• Ostéopénie et ostéoporose : Ces conditions, influencées par des facteurs génétiques (à hauteur d’environ 30%) et environnementaux (à hauteur d’environ 70%), rendent les structures articulaires moins résilientes aux contraintes quotidiennes et aux dysfonctions mineures, accélérant leur détérioration et rendant les interventions manuelles moins efficaces ou durables.

Dans ces situations, les thérapies manuelles conservent un rôle de soutien précieux pour la gestion de la douleur, la préparation ou la rééducation post-chirurgicale, mais elles ne peuvent pas “réparer” la lésion structurelle irréversible elle-même. La reconnaissance de ces limites, ainsi que des prédispositions génétiques et phénotypiques, est essentielle pour une prise en charge éthique et efficace du patient.

► Conclusions : Limites Thérapeutiques et Pistes de Progrès

Les thérapies manuelles, avec leur richesse historique et leur diversité d’approches, sont des outils inestimables pour le soulagement de la douleur et l’amélioration de la fonction musculosquelettique. Elles offrent des solutions efficaces pour une grande partie des troubles fonctionnels et des douleurs courantes.

Cependant, comme toute approche thérapeutique, elles rencontrent leurs limites. Elles ne sauraient remplacer un diagnostic médical précis en cas de pathologie grave, ni être la seule réponse à des troubles systémiques complexes ou à des lésions structurelles irréversibles nécessitant par exemple une intervention chirurgicale. La capacité d’un praticien à identifier ces limites et à orienter le patient vers le professionnel de santé adéquat est une marque de professionnalisme.

Les pistes de progrès résident clairement dans une approche intégrative et pluridisciplinaire de la santé. Il est impératif de dépasser les cloisonnements actuels et de favoriser un dialogue constructif et une véritable collaboration entre les différentes formes de thérapies – qu’elles soient conventionnelles (médecine allopathique, kinésithérapie, chirurgie) ou complémentaires (ostéopathie et ostéothérapie, chiropraxie, shiatsu, Tui Na, etc.).

█ Cette intégration des thérapies complémentaires implique plusieurs axes majeurs de progrès

• Reconnaissance et régulation accrues : De nombreuses thérapies manuelles, comme le Shiatsu ou le Tui Na, sont déjà reconnues et intégrées dans les systèmes de santé de certains pays (comme le Japon pour le Shiatsu depuis 1955, remboursé pour les céphalées et troubles digestifs (30), et la Chine pour le Tui Na, reconnu comme une branche de la Médecine Traditionnelle Chinoise par l’OMS (31)). En France, seules l’ostéopathie et la chiropraxie sont réglementées sans toutefois être reconnues comme des pratiques conventionnelles. Une meilleure reconnaissance légale et un encadrement plus clair des autres pratiques permettraient de sécuriser les parcours de soins, de garantir la qualité des formations et de faciliter la coordination entre les professionnels,
• Formation et dialogue interdisciplinaire : Une meilleure formation des praticiens (médecins, kinésithérapeutes, ostéopathes, etc.) aux principes et aux indications des autres disciplines est cruciale. Cela inclut une compréhension approfondie des liens entre émotions, physiologie, génétique et phénotypes telle qu’appréhendée par les médecines orientales. Des initiatives comme le Master en Sciences de la Santé – Ayurveda proposé par l’Alma Mater Europaea en Slovénie, qui vise à intégrer l’Ayurveda dans un cadre de santé contemporain, devraient être généralisées et encouragées (32). Des colloques, des séminaires et des stages d’observation croisés pourraient construire des ponts essentiels entre les différentes approches,
• Approche holistique du patient : Il s’agit de considérer le patient dans sa totalité – corps, esprit, émotions, environnement social, habitudes de vie – et non comme un simple ensemble de symptômes. L’intégration de techniques de gestion du stress (méditation, pleine conscience, respiration) aux protocoles de soins pour les douleurs chroniques, ainsi qu’un accompagnement psychologique si nécessaire, pourrait considérablement améliorer les résultats thérapeutiques. Harvard Medical School a d’ailleurs souligné l’importance de cette connexion corps-esprit dans la douleur chronique (33),
• Recherche scientifique et évaluation : Poursuivre la recherche pour valider scientifiquement les mécanismes d’action et l’efficacité des thérapies manuelles, y compris pour leurs dimensions psycho-émotionnelles, renforcerait leur crédibilité et favoriserait leur intégration. L’étude de l’INSERM (2012) conclut que l’ostéopathie peut notamment apporter un bénéfice modeste pour certaines douleurs musculosquelettiques, et que les preuves scientifiques restent limitées pour d’autres indications (34),
• Innovations Technologiques : Enfin, l’avenir pourrait également voir l’intégration de technologies avancées. Des algorithmes d’Intelligence Artificielle pourraient analyser les mouvements articulaires pour personnaliser les manipulations, tandis que la réalité virtuelle pourrait être utilisée en rééducation pour moduler la perception de la douleur, notamment en agissant sur la catastrophisation, et améliorer l’engagement du patient (35), même si le toucher d’un thérapeute reste essentiel dans la prise en charge d’un patient.

Le futur des thérapies manuelles réside probablement dans leur capacité à s’inscrire dans un parcours de soin global et personnalisé, où le patient est au centre de l’attention. Dans ce modèle de médecine intégrative, les outils du toucher sont utilisés non seulement pour réparer les corps au niveau de sa “mécanique” et de sa “physiologie”, mais aussi pour aider à libérer les empreintes émotionnelles et les blocages de la circulation des fluides qui peuvent entraver la guérison.

Comme l’écrivait Andrew Taylor Still, le fondateur de l’ostéopathie : “Cherchez la santé, vous trouverez la maladie. Cherchez la cause, vous trouverez la santé” (16). Le toucher, dans sa dimension ancestrale et moderne, demeure un langage universel de soin, porteur d’une profonde guérison physique et psychique, dont le potentiel n’a pas encore été pleinement exploité dans une synergie globale.

Malgré les prouesses de l’Intelligence Artificielle et les perpétuelles avancées technologiques, le “toucher d’un humain par un autre être humain” demeurera t-il irremplaçable dans l’acte de soin ? Car, comme le souligne Olivier Sacks, “Le cas n’est jamais purement technique : il s’agit toujours d’une personne, de ses souffrances, de sa vie.”

Références

1. Berger, T. D., & Trinkaus, E. (1995). “Patterns of trauma among the Neandertals”, Journal of Archaeological Science, 22(6), 841–852.
2. Katz, R. (1982). “Boiling Energy : Community Healing Among the Kalahari Kung”. Harvard University Press.
3. Bouzouggar, A., et al. (2020). “Bone retouchers and technological continuity in the Middle Stone Age of North Africa”. PLoS ONE, 15(3): e0230211.
4. Ghalioungui, P. (1973). “The House of Life” : Per Ankh. Magic and Medical Science in Ancient Egypt. B. M. Israël.
5. Breasted, J. H. (1930). “The Edwin Smith Surgical Papyrus”. University of Chicago Press.
6. Frawley, D. (2000). “Ayurvedic Healing : A Comprehensive Guide”. Lotus Press.
7. Sushruta. (Traduction de Kaviraj Kunja Lal Bhishagratna). (1907). “The Sushruta Samhita. Calcutta : Ananda Lal Ghosh”.
8. Zarrilli, P. B. (1992). “The Southern Indian Martial Art of Kalarippayattu”. Journal of Asian Martial Arts, 1(1), 10-39.
9. Veith, I. (Traduction). (1966). “The Yellow Emperor’s Classic of Internal Medicine (Huang Ti Nei Ching Su Wen)”. University of California Press.
10. Yang, H. Q., Xie, S. S., Hu, X. L., Chen, L., & Li, H. (2007). “Appearance of human meridian-like structure and acupoints and its time correlation by infrared thermal imaging”, The American Journal of Chinese Medicine, 35(2), 231-240.
11. Adams, F. (Traduction). (1849). “The Genuine Works of Hippocrates.”. New York: William Wood and Company.
12. Galen. (Traduction de P.N. Singer). (1997).”Selected Works”. Oxford University Press.
13. Grant, M. (1987). “The Roman Emperors : A Biographical Guide to the Rulers of Imperial Rome”, 31 BC-AD 476. Scribner.
14. Bouteiller, M. (1967). “Médecine populaire d’hier et d’aujourd’hui”. Musée National des Arts et Traditions Populaires.
15. Georgii, A. (1847). “Kinésithérapie, ou Traitement des maladies par le mouvement selon la méthode de Ling”. Suivi d’un abrégé des applications de Ling à l’éducation physique.
16. Still, A. T. (1899). “Philosophy of Osteopathy”. Andrew Taylor Still, Osteopathic College.
17. Nicolas Bounine (2022). “Trouver l’équilibre du corps: Par l’ostéothérapie Bounine®”
18. Palmer, D. D. (1910). “The Chiropractor’s Adjuster”. Portland, Oregon: Portland Printing House.
19. “Arrêté du 25 mars 2007 relatif aux conditions de l’exercice de l’ostéopathie”, notamment l’annexe I : Référentiel d’activités et de compétences
20. “Loi n° 2002-303 du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé”, article 75.
21. Assurance Maladie. (2017). “La lombalgie, un enjeu de santé publique”.
22. “Prévalence de TMS en France, dans la population générale et dans la population des actifs occupés selon la catégorie socioprofessionnelle et le secteur d’activité”, (2024). Résultats du Baromètre de Santé publique France 2021.
23. Inserm. (2023). “Arthrose : Comprendre la maladie et les traitements”.
24. Genevay, S., & Atlas, S. J. (2010). “Lumbar spinal stenosis“. Best practice & research clinical rheumatology, 24(2), 253-265.
25. Dagenais, S., & Haldeman, S. (2012). “Chiropractic management of low back pain and sciatica“. The Spine Journal, 12(11), 1079-1087.
26. Osteoarthritis Research Society International (OARSI). (2020). “OARSI guidelines for the non-surgical management of kneeosteoarthritis”. Osteoarthritis and Cartilage, 28(2), 125-139.
27. Hu, S. S., & Bradford, D. S. (1993). “Spondylolysis and spondylolisthesis“. The Spine Journal, 18(6), 577-584.
28. Giannoudis, P. V., & Dinopoulos, H. (2007). “Nonunion of fractures“. Journal of Bone & Joint Surgery, British Volume, 89(10), 1279-1288.
29. Cierny III, G., Mader, J. T., & Pennick, J. J. (2002). “A clinicalstaging system for adultosteomyelitis and its application“. Clinical Orthopaedics and Related Research, 396, 7-14.
30. Masunaga, S. (2000). “Shiatsu et médecine orientale : Théorie et pratique“. Le Courrier du Livre.
31. World Health Organization. (2019). “WHO Global Report on Traditional and ComplementaryMedicine“.
32. Alma Mater Europaea. (n.d.). “Master’s Degree in Health Sciences – Ayurveda” (https://mcphi.org/health-sciences-masters-degree-in-ayurveda/)
33. Harvard Medical School. (2021). “The Mind-Body Connection in Chronic Pain“.
34. Inserm. (2012). “Évaluation de l’efficacité de la pratique de l’ostéopathie”.
35. Garcia-Mochón, L., et al. (2023). “Effects of Virtual Reality-Based Interventions on Pain Catastrophizing in People with Chronic Pain: A Systematic Review”.

Auteur et publication : Éric Klein, Ostéothérapeute et Praticien Shiatsu • Retrouvez moi sur mon site internet http://osteoshiatsu.fr, sur mes pages Facebook, LinkedIn et Instagram,

Pour me contacter directement par courriel ou par téléphone, voici mes coordonnées : [email protected] • +33 (0)6 49 01 51 09.

Infos Bien-être

• 
  BIEN-ÊTRE > SHIATSU > LES CICATRICES (2/2)
  Fanny Roque, praticienne en shiatsu spécialisée en oncologie, explore comment les cicatrices, bien plus que des traces physiques, perturbent la circulation énergétique et émotionnelle. À travers des techniques de toucher et de mobilisation, elle aide ses patients à réapprivoiser ces zones oubliées pour retrouver un corps unifié. Son approche, mêlant médecine orientale et occidentale, redonne vie aux tissus et à l’histoire qu’ils portent.
• 
  BIEN-ÊTRE > SHIATSU > LES CICATRICES (1/2)
  Fanny Roque, praticienne en shiatsu spécialisée en oncologie, explore comment les cicatrices, bien plus que des traces physiques, perturbent la circulation énergétique et émotionnelle. À travers des techniques de toucher et de mobilisation, elle aide ses patients à réapprivoiser ces zones oubliées pour retrouver un corps unifié. Son approche, mêlant médecine orientale et occidentale, redonne vie aux tissus et à l’histoire qu’ils portent.
• 
  BIEN-ÊTRE > PORTRAIT > Éric Klein • Ostéothérapie et Shiatsu
  Éric Klein est Ostéothérapeute, praticien Shiatsu et conseiller en diététique intégrative. Il présente dans cet article sa pratique et ses activités.
• 
  BIEN-ÊTRE > PORTRAIT > SYLVIE MARX
  Thérapeute systémique depuis 30 ans, Sylvie Marx libère les blocages invisibles grâce aux constellations familiales et aux cercles de silence, redonnant aux vies leur équilibre PAFF (Professionnel, Affectif, Familial, Financier). Engagée en Inde et au cœur de l’association SAMTA, elle incarne une réussite de vie où l’essentiel se niche dans l’alignement intérieur et la solidarité.
• 
  BIEN-ÊTRE > PSYCHOLOGIE > DÉCODAGE BIOLOGIQUE
  Découvrez comment vos émotions et conflits non résolus sculptent votre santé. Et si guérir passait par déprogrammer vos blocages inconscients ?
• 
  BIEN-ÊTRE > DÉCOUVRIR L’AÏKI-TAÏSO : ENTRE BIEN-ÊTRE ET ÉQUILIBRE À ROMBAS ET BOULAY-MOSELLE
  L’Aïki-Taïso, nouvellement proposé à Rombas et Boulay-Moselle pour 60€ par an, invite toutes les générations à un parcours de bien-être, favorisant santé physique et paix intérieure sous la bienveillance de professeurs ceinture noire bénévoles.