🗓️ Mis à jour le 25 juin 2026
En bref
Plantée au sommet du Knipchen, la butte historique d’Arlon, l’église Saint-Donat est l’un des points de vue les plus saisissants de la province de Luxembourg. Ancien couvent des Capucins, elle veille sur la ville depuis le XVIIe siècle et son belvédère embrasse trois pays d’un seul regard.
Histoire & origines
Le site domine Arlon depuis toujours : on y trouvait jadis le château de Waleran, premier comte d’Arlon, rasé au XVIe siècle. La première pierre du couvent des Capucins y fut posée en 1625, grâce à une dotation du roi Philippe IV et de l’infante Isabelle.
La colline, au sous-sol ferrugineux, attirait souvent la foudre. Pour s’en protéger, les moines obtinrent au début du XVIIIe siècle des reliques de saint Donat, invoqué contre les orages : l’église lui fut dédiée en 1719.
Supprimé sous la Révolution en 1796, le couvent devint église paroissiale au XIXe siècle, avec des restaurations en 1851 puis à la fin du siècle. Une pierre de remploi porte encore les armoiries royales espagnoles.
Architecture & style
L’édifice mêle la sobriété conventuelle des Capucins à des ajouts plus tardifs. La façade s’orne de colonnes plates sur corbeaux et d’un tympan saillant, vestige de l’esprit du XVIIe siècle.
L’élément le plus photographié reste le belvédère, une tour d’environ 35 mètres élevée entre 1905 et 1907 pour remplacer l’ancien clocheton. C’est aujourd’hui l’un des emblèmes de la ville.
À voir : œuvres et trésors
Le grand spectacle est extérieur : depuis le belvédère, le regard porte sur les toits d’Arlon, le plateau ardennais et trois pays à la fois, la Belgique, la France et le Grand-Duché de Luxembourg.
Pour y monter, on emprunte le Chemin royal de la Croix, un escalier monumental jalonné d’un chemin de croix en pierre de 1846 composé de quatorze croix identiques, classé au patrimoine majeur de Wallonie. Tout autour, des charmilles plusieurs fois centenaires et un carillon qui égrène chaque heure une mélodie régionale.
Infos pratiques & accès
L’église se trouve square Élisabeth II, au cœur du vieil Arlon. Elle est généralement accessible l’après-midi par beau temps ; le belvédère ouvre l’après-midi ou, en dehors, sur réservation avec un guide auprès de l’Office du Tourisme.
L’accès se fait à pied par la montée pavée, depuis le centre ancien d’Arlon. Mieux vaut confirmer les horaires saisonniers avant de se déplacer.
Fiche pratique
| Adresse | Square Élisabeth II, 6700 Arlon (colline du Knipchen) |
|---|---|
| Commune | Arlon (6700) |
| Style / époque | Ancien couvent des Capucins, XVIIe siècle ; belvédère 1905-1907 |
| À voir | Belvédère panoramique (vue 3 pays), Chemin royal de la Croix, charmilles centenaires |
| Horaires | Église l’après-midi par beau temps ; belvédère sur réservation hors saison (à vérifier, mi-2026) |
| Accès | À pied par la montée pavée depuis le centre ancien d’Arlon |
| Info | Office du Tourisme d’Arlon / Maison du Tourisme du Pays d’Arlon |
Informations recoupées par info-lux à partir des données touristiques officielles de la Wallonie (CGT) et du site officiel du lieu. Données mises à jour mi-2026 : vérifiez les horaires avant votre visite.
Questions fréquentes
Pourquoi l’église est-elle dédiée à saint Donat ?
La colline, au sous-sol ferrugineux, était fréquemment frappée par la foudre. Au début du XVIIIe siècle, les moines obtinrent des reliques de saint Donat, invoqué contre les orages, et l’église lui fut dédiée en 1719.
Que voit-on depuis le belvédère ?
Depuis cette tour d’environ 35 mètres, la vue embrasse les toits d’Arlon, le plateau ardennais et trois pays à la fois : la Belgique, la France et le Grand-Duché de Luxembourg.
Quelle était la fonction d’origine du bâtiment ?
C’était à l’origine un couvent des Capucins, dont la première pierre fut posée en 1625. Supprimé sous la Révolution en 1796, il est devenu église paroissiale au XIXe siècle.
Comment accède-t-on à l’église ?
On y monte à pied par le Chemin royal de la Croix, un escalier monumental bordé d’un chemin de croix en pierre de 1846, classé au patrimoine majeur de Wallonie.
Sources : site officiel du lieu, maison du tourisme, VISITWallonia et les informations touristiques officielles de la Wallonie (CGT). Horaires à confirmer avant visite.
Photos : © CGT Wallonie / info-lux.com.
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