🗓️ Mis à jour le 25 juin 2026
En bref
En bref : au sud d’Ath, sur la chaussee de Tournai, la chapelle Notre-Dame-au-Chene d’Irchonwelz est le dernier vestige d’un ermitage atteste des 1482. Bati au XVIIe siecle et classe au patrimoine de Wallonie, ce petit oratoire doit son nom a un chene jadis remarquable.
Histoire & origines
A l’origine, la chapelle etait le sanctuaire d’un ermitage place sous le vocable de Notre-Dame-de-la-Consolation, dont la presence est attestee des 1482. L’appellation populaire de Notre-Dame-au-Chene date du debut du XVIe siecle.
Ce nom est sans doute lie a la presence en ce lieu d’un chene particulierement impressionnant, qui marquait le paysage. Le territoire d’Irchonwelz, immediatement au sud d’Ath, etait divise entre plusieurs juridictions ecclesiastiques.
Cette situation explique le grand nombre d’edifices religieux subsistant dans la localite, dont fait partie cet oratoire.
Architecture & particularites
Un nouvel edifice fut construit vers 1660, comme oratoire d’ermitage. Remanie au XVIIIe siecle, il forme un petit oratoire d’une grande sobriete.
Apres la suppression de l’ermitage en 1797, dans le contexte revolutionnaire, la chapelle passa a l’usage prive. Elle conserva neanmoins sa silhouette et son vocable.
L’edifice est aujourd’hui classe au patrimoine immobilier de Wallonie depuis 1981, reconnaissance de sa valeur historique et patrimoniale.
Legende, devotion & a voir
Le vocable de Notre-Dame-au-Chene rattache la chapelle a la longue tradition des arbres venerees et des oratoires forestiers. Le chene disparu vit encore dans le nom du lieu.
Sanctuaire d’un ermite, la chapelle evoque la spiritualite solitaire qui marqua les campagnes athoises a la fin du Moyen Age et a l’epoque moderne. Elle invite a une halte discrete.
A voir : le petit oratoire le long de la chaussee de Tournai et son environnement, dans un secteur particulierement riche en patrimoine religieux.
Visite & acces
La chapelle se trouve a Irchonwelz, a la sortie sud d’Ath, le long de la chaussee de Tournai. Elle se decouvre facilement lors d’un circuit du patrimoine religieux athois.
Comme souvent pour les anciens oratoires d’ermitage passes a l’usage prive, l’acces interieur peut etre limite ; les conditions de visite sont a verifier aupres de l’office du tourisme d’Ath. La chapelle s’apprecie aussi de l’exterieur.
Fiche pratique
| Lieu | Chapelle Notre-Dame-au-Chene, chaussee de Tournai |
|---|---|
| Commune | Irchonwelz (Ath) |
| Type / epoque | Oratoire d’ermitage, XVIIe siecle (vers 1660), remanie XVIIIe s. |
| A voir | Petit oratoire classe, vocable de Notre-Dame-au-Chene, secteur riche en patrimoine religieux |
| Acces | Acces interieur possiblement limite (usage prive), conditions a confirmer (a verifier, mi-2026) |
| Stationnement | Stationnement le long de la chaussee, a proximite de la chapelle |
| Info | Office du tourisme d’Ath et Cercle royal d’histoire et d’archeologie d’Ath |
Informations recoupées par info-lux à partir des données touristiques officielles de la Wallonie (CGT) et du site officiel du lieu. Données mises à jour mi-2026 : vérifiez les horaires avant votre visite.
Questions fréquentes
Pourquoi ce nom de Notre-Dame-au-Chene ?
Le vocable, apparu au debut du XVIe siecle, est lie a la presence en ce lieu d’un chene particulierement impressionnant qui marquait le paysage.
De quand date la chapelle actuelle ?
Un nouvel edifice fut construit vers 1660 comme oratoire d’ermitage, puis remanie au XVIIIe siecle ; il est classe au patrimoine wallon depuis 1981.
Que devint la chapelle apres la Revolution ?
L’ermitage fut supprime en 1797 et la chapelle passa a l’usage prive, tout en conservant sa silhouette et son vocable de Notre-Dame-au-Chene.
Ou se trouve la chapelle ?
Elle se situe a Irchonwelz, a la sortie sud d’Ath, le long de la chaussee de Tournai, dans un secteur tres riche en edifices religieux.
Sources : site officiel du lieu, maison du tourisme, VISITWallonia et les informations touristiques officielles de la Wallonie (CGT). Horaires à confirmer avant visite.
Photos : © CGT Wallonie / info-lux.com.
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