John L, le heavy rock à trois depuis Esneux : « Le déclic, c’est Black Sabbath » — portrait et album live « Long Night At 66 »

🗓️ Mis à jour le 18 septembre 2026

Un trio, trois albums, plus de 300 concerts et une guitare Flying V. John L, guitariste-chanteur né à Malmedy et installé à Esneux, mène depuis 2012 un projet de hard rock mélodique à touche heavy qui a ouvert pour Uli Jon Roth, Blaze Bayley ou Vinny Appice. Le 26 septembre 2026, il présente au Spirit of 66 de Verviers un album live enregistré sur place, Long Night At 66. Il a répondu par écrit à nos questions ; ses réponses sont publiées telles quelles.

1. Qui est John L

Pour ceux qui ne vous connaissent pas encore : qui est John L, en trois phrases ?

John L, c’est avant tout mon projet solo : un trio rock/heavy metal basé à Liège, actif depuis 2012, avec trois albums à son actif — Bring Me Home, Heavy Calling et Pinball Paradise — et plus de 300 concerts en Belgique et dans les pays voisins. Mais au-delà de John L, je joue aussi dans d’autres groupes : Nightride, aux influences Iron Maiden, Crystal Throne, un groupe français de power prog, ainsi que Crazy World, mon tribute des Scorpions.

D’où venez-vous et où vivez-vous aujourd’hui ?

Je suis né à Malmedy. J’habite aujourd’hui à Esneux, dans la région liégeoise.

Comment le rock et le heavy metal sont-ils entrés dans votre vie ?

Le déclic, c’est Black Sabbath. Je devais avoir 16 ans quand je les ai découverts sur MTV — ça a tout changé pour moi.

2. La musique

Comment décririez-vous votre son à quelqu’un qui n’a jamais écouté un de vos titres ? Quels groupes ou guitaristes vous ont marqué ?

Mon son, c’est du hard rock mélodique avec une vraie patte heavy. J’ai grandi avec Black Sabbath, mais mes compositions doivent beaucoup à l’école du hard rock européen mélodique des années 80.

Trois albums — Bring Me Home (2015), Heavy Calling (2021), Pinball Paradise (2024). Qu’est-ce qui a changé d’un disque à l’autre ?

Au fil des trois albums, j’ai surtout gagné en moyens de production. Les compositions se sont enrichies — je me suis permis d’ajouter des claviers, plus de chœurs, des arrangements plus fournis qu’à mes débuts.

Comment naît une chanson chez vous : d’abord un riff, un texte, une mélodie ? Composez-vous seul ou avec le trio ?

Généralement, je prends ma guitare et je joue un peu au hasard. Quand un riff commence à sonner bien, je développe le morceau autour de lui.

De quoi parlent vos textes ? Y a-t-il des thèmes qui reviennent ?

Mes textes touchent à plusieurs thèmes récurrents, entre morceaux festifs et morceaux plus sombres — j’aime jouer sur ce contraste d’un titre à l’autre.

Si vous ne deviez garder qu’un seul de vos titres pour vous présenter, lequel et pourquoi ?

C’est un choix vraiment difficile — même parmi mes fans, le titre préféré change d’une personne à l’autre.

Le titre Pinball Paradise intrigue : d’où vient-il ?

Il y a un titre sur l’album qui s’appelle « Covid Paradise » — on a remplacé le Covid par un flipper, vachement plus sympa comme visuel, non ? Je voulais une pochette avec un flipper, c’est aussi simple que ça ! Elle a été réalisée par Eric Philippe, qui excelle dans ce domaine.

Voir « We Have To Party », le clip

3. Le trio et la scène

Qui vous accompagne sur scène aujourd’hui ? Présentez-nous les musiciens du trio.

Je suis accompagné par Michel Pesch à la basse — il est là depuis le tout début, en 2012 — et Rusty James à la batterie, présent depuis 2019.

Vous avez ouvert pour Uli Jon Roth, Blaze Bayley, Vinny Appice, Hooverphonic… Qu’apprend-on en partageant l’affiche avec ces noms-là ?

C’est toujours intéressant de voir comment fonctionnent certains professionnels — la mise en place sur scène, l’organisation… Au-delà de ce qu’on en apprend, ce sont surtout d’excellents souvenirs qui restent.

Une anecdote de tournée que vous n’avez encore jamais racontée ?

Ça rejoint un peu le souvenir de Trolls et Légendes en 2019 : Finntroll avait trouvé judicieux de passer l’après-midi à boire de la vodka avant de monter sur scène le soir… Vous imaginez la suite.

Quel est le public le plus difficile — et le plus chaleureux — que vous ayez rencontré ?

Le public le plus difficile, c’est celui qu’il faut convaincre — quand on ne joue pas « à domicile », en festival par exemple, face à un public qui n’est pas forcément venu pour nous. À l’inverse, le public le plus facile est celui qui est déjà acquis à notre cause.

4. La scène rock d’ici

Comment se porte le rock et le metal en Belgique francophone et dans la Grande Région ? Qu’est-ce qui manque, qu’est-ce qui marche ?

Pour moi, le rock et le metal en Belgique francophone, c’est quasiment inexistant en termes de reconnaissance. Il y a pourtant beaucoup de bons groupes qui se démènent, mais on ne dispose d’aucune aide ni soutien pour développer la scène.

Quelles salles, festivals ou bars de la région défendez-vous ? Où faut-il aller pour entendre du rock un samedi soir ?

Je défends le Spirit of 66 à Verviers, Les Deux Ours à Modave, la péniche Légia, ainsi que le Skullrock Festival et le Rock In Garden Festival.

Vous êtes passé sur Classic 21 Metal (RTBF). Quel rôle jouent les radios et les médias locaux pour un groupe indépendant en 2026 ?

Je suis en effet passé sur Classic 21 Metal, mais même si ça reste occasionnel, les radios restent malheureusement très formatées et diffusent souvent le même genre de musique.

Y a-t-il des groupes de la région que vous aimeriez recommander à nos lecteurs ?

Je recommande Senttura — ce sont des jeunes qui en veulent.

5. Le métier

Comment vit-on de la musique (ou avec la musique) aujourd’hui, en indépendant ? Bandcamp, streaming, concerts, merchandising : qu’est-ce qui compte vraiment ?

Honnêtement, à l’heure actuelle, en tant qu’artiste indépendant, c’est très difficile d’en vivre correctement sans avoir au moins un petit job alimentaire à côté. Ce qui compte vraiment, ce sont les concerts live et la possibilité d’y vendre un peu de merchandising — les plateformes de streaming, elles, ne rapportent quasiment rien.

Avez-vous un autre métier à côté ? Comment tiennent les deux ensemble ?

Oui, je suis animateur socio-culturel à la maison des jeunes de Spa.

Quel conseil donneriez-vous à un jeune qui monte un groupe de rock à Liège, Arlon ou Luxembourg en 2026 ?

Accroche-toi, prends un maximum de plaisir, garde tes objectifs en tête et bosse un max pour y arriver — ce n’est pas facile, la concurrence est rude.

6. Et maintenant

Sur quoi travaillez-vous en ce moment ? Un nouveau disque, un clip, une tournée ?

Je bosse actuellement sur un EP, dans un mood assez différent de ce que je propose habituellement — j’ai envie de tester quelques trucs. J’espère l’enregistrer en 2027, et je verrai ensuite si c’est une direction intéressante à creuser.

Où peut-on vous voir sur scène dans les prochains mois ?

Plusieurs rendez-vous à venir : le 26 septembre au Spirit of 66, pour la sortie de mon nouvel album « Long Night At 66 », un live enregistré sur place en septembre 2025. Le 2 octobre, toujours au Spirit of 66, avec Nightride, un autre de mes groupes. Le 10 octobre au Décibel Café à Yvoz-Ramet. Entre le 21 et le 30 octobre, je serai en tournée avec Crystal Throne, un groupe basé en France, à travers l’Allemagne, la Suisse et la France — les Belges pourront nous retrouver aux Deux Ours à Modave le jeudi 29 octobre. Le 6 novembre à Herentals et le 14 novembre à Dinteloord (Pays-Bas), avec Crazy World, mon tribute des Scorpions. Et bien d’autres dates à suivre.

Écouter « Long Nights », extrait de l’album live

Un rêve de scène ou de collaboration encore à réaliser ?

Encore énormément de choses — bien trop longues à énumérer ici !

Le mot de la fin : un message pour les lecteurs d’Info-lux ?

Un grand merci pour cette interview. J’espère que vous aurez trouvé ça intéressant, et à bientôt en live… Rock on !!!

Fiche

Questions fréquentes

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Interview réalisée par écrit le 18 septembre 2026 (questions d’info-lux, réponses de John L publiées telles quelles). Photos © Hugues Pagacz et © Michel Lejeune (Helem58) ; pochettes © John L (Pinball Paradise : Eric Philippe).

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