🗓️ Mis à jour le 12 septembre 2026
L’essentiel — Han-sur-Lesse, sur la commune de Rochefort, est l’un des noms les plus célèbres de la région, synonyme de spéléologie et de préhistoire. C’est la Lesse qui a tout fait : son méandre a donné le mot « han » — comme à Frahan, Bohan ou Poupehan sur la Semois — et son passage sous le massif a creusé la grotte, occupée dès l’âge de la pierre. En 1856, le baron Spandl de Herze acquiert la seigneurie ; ses héritiers fondent la Société anonyme des Grottes de Han, qui exploite le site touristique depuis avant 1914 — torches d’abord, électricité vers 1900.
Sans la Lesse, Han serait resté un village agricole de Famenne. Avec elle, il a reçu un nom, une grotte et, depuis un siècle et demi, des millions de visiteurs. Tout est parti d’un méandre.
Un nom venu de la rivière
L’étymologie de « han » est très certainement liée au méandre de la rivière dans la localité — la même racine qui explique Frahan, Bohan ou Poupehan, dans la vallée de la Semois. À Han, la Lesse ne s’est pas contentée de laisser son empreinte dans le nom : en s’enfonçant sous le massif de Boine, elle a creusé la grotte qui a changé le destin de cette petite bourgade agricole. Les grottes sont occupées depuis l’âge de la pierre, avec des traces de l’époque romaine et du Moyen Âge.
1856 : les Spandl et la Société des Grottes
En 1856, le baron Spandl de Herze devient propriétaire de la seigneurie de Han. À sa mort, ses héritiers constituent la Société anonyme des Grottes de Han pour éviter les divisions de la succession — ils avaient compris le potentiel du lieu. Les grottes se visitaient déjà avant la Première Guerre mondiale, à la torche, ce qui explique le noircissement de certaines parois ; vers 1900, un premier réseau électrique est installé. Aujourd’hui, le village vit autour du Domaine des Grottes, de sa réserve d’animaux et du tram qui monte à l’entrée de la grotte.
Bon à savoir
Han-sur-Lesse est à cinq minutes de Rochefort ; parkings au centre. Grotte et réserve se réservent sur le site du Domaine des Grottes de Han ; le panorama de Griffaloux et Belvaux se font à pied.
Infos pratiques
- 📍 Han-sur-Lesse, commune de Rochefort
- 🧭 Coordonnées : 50.12610, 5.18778
- 🚗 Rochefort est à vingt minutes de Marche-en-Famenne, à une heure d’Arlon par l’E411 (sortie Rochefort).
Cette fiche fait partie de notre guide Que visiter à Rochefort. Retrouvez toutes nos adresses sur la page Rochefort.
Questions fréquentes
D'où vient le nom de Han-sur-Lesse ?
Du méandre de la Lesse dans le village : « han » désigne ce méandre, comme à Frahan, Bohan ou Poupehan sur la Semois.
Depuis quand visite-t-on la grotte de Han ?
Depuis le XIXe siècle : le baron Spandl de Herze acquiert la seigneurie en 1856, ses héritiers fondent la Société des Grottes, et l'électricité arrive vers 1900.
Que faire à Han-sur-Lesse ?
La grotte et la réserve d'animaux du Domaine, le panorama de Griffaloux sur la Chavée, les balades vers Belvaux et le long de la Lesse.
Sources : Maison du Tourisme Famenne-Ardenne (informations touristiques officielles de la Wallonie, Commissariat général au Tourisme). Texte rédigé par info-lux, septembre 2026. Photo : © Maison du Tourisme Famenne-Ardenne / CGT Wallonie.
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- Han-sur-Lesse (Rochefort) : le village dont la rivière a fait le nom, la grotte et la fortune depuis 1856
- Le panorama de Griffaloux à Han-sur-Lesse (Rochefort) : la vallée sèche de la Chavée et les animaux de la réserve, vus du rocher
