🗓️ Mis à jour le 25 juin 2026
En bref
Sur la rive droite de l’Escaut, à Tournai, l’église Saint-Brice est l’une des plus anciennes églises-halles de la région. Édifiée au XIIᵉ siècle en style roman, elle doit sa renommée à une découverte fabuleuse : la tombe du roi mérovingien Childéric Iᵉʳ, mise au jour tout près en 1653.
Histoire & origines
L’église Saint-Brice s’élève dans le dernier quart du XIIᵉ siècle, dans un quartier de Tournai déjà occupé à l’époque mérovingienne. Le secteur est l’un des plus anciens habités de la ville.
En 1653, lors de la construction d’un presbytère voisin, on découvre intacte la tombe de Childéric Iᵉʳ, roi des Francs saliens de 457 à 481, père de Clovis Iᵉʳ.
Cette trouvaille fait entrer Saint-Brice dans la grande histoire : le quartier devient un site majeur pour la connaissance des origines mérovingiennes du royaume franc.
Architecture & style
L’édifice est construit en style roman et compte parmi les plus anciennes églises-halles de la région. Sa nef garde la sobriété massive caractéristique de cette architecture.
Au début du XIIIᵉ siècle, le chœur roman primitif laisse place à un chœur gothique couvert de voûtes d’ogives. L’église illustre ainsi le passage du roman au gothique dans le Tournaisis.
À voir : œuvres et trésors
Le véritable trésor de Saint-Brice est immatériel : c’est la mémoire de la sépulture de Childéric. Parmi le mobilier funéraire retrouvé figuraient une épée d’apparat, des bijoux d’or et de grenats, une tête de taureau et des abeilles d’or.
Ces fameuses « abeilles de Childéric » ont durablement marqué l’imaginaire : elles inspirèrent plus tard certains symboles du pouvoir. L’église demeure le point d’ancrage de cette légende historique.
Infos pratiques & accès
L’église se situe sur la rive droite de l’Escaut, dans le quartier Saint-Brice, à courte distance du Pont des Trous et du centre de Tournai.
On la rejoint à pied depuis la Grand-Place. Horaires d’ouverture et visites se vérifient auprès de l’office du tourisme de Tournai.
Fiche pratique
| Adresse | Quartier Saint-Brice, rive droite de l’Escaut, 7500 Tournai |
|---|---|
| Commune | Tournai (7500) |
| Style / époque | Roman (fin XIIᵉ s.), chœur gothique au début du XIIIᵉ s. |
| À voir | Église-halle romane, mémoire de la tombe de Childéric Iᵉʳ, abeilles d’or mérovingiennes |
| Horaires | Ouverture en journée selon les offices (à vérifier, mi-2026) |
| Accès | Quartier Saint-Brice, rive droite de l’Escaut, à pied depuis la Grand-Place |
| Info | Office du tourisme de Tournai / Ville de Tournai |
Informations recoupées par info-lux à partir des données touristiques officielles de la Wallonie (CGT) et du site officiel du lieu. Données mises à jour mi-2026 : vérifiez les horaires avant votre visite.
Questions fréquentes
Qui était Childéric Iᵉʳ ?
Un roi des Francs saliens de 457 à 481, successeur de Mérovée et père de Clovis Iᵉʳ. Sa tombe a été découverte près de l’église Saint-Brice en 1653.
Que contenait la tombe ?
Un riche mobilier funéraire : épée d’apparat, bijoux d’or et de grenats, tête de taureau en or et des abeilles d’or, devenues célèbres comme « abeilles de Childéric ».
De quand date l’église ?
Elle a été bâtie dans le dernier quart du XIIᵉ siècle en style roman. Son chœur a été remplacé par un chœur gothique au début du XIIIᵉ siècle.
Peut-on voir le trésor de Childéric à l’église ?
Non. Le mobilier découvert a connu une histoire mouvementée et n’est pas conservé sur place ; l’église reste toutefois le lieu emblématique de cette découverte.
Sources : site officiel du lieu, maison du tourisme, VISITWallonia et les informations touristiques officielles de la Wallonie (CGT). Horaires à confirmer avant visite.
Photos : © CGT Wallonie / info-lux.com.
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