🗓️ Mis à jour le 27 septembre 2026
Les 26 et 27 septembre 2026, l’ASBL Émeraude a organisé à Baulers la 23e édition de sa traditionnelle fête des Potirons d’Émeraude. Autour des cucurbitacées, des produits maison, de l’artisanat et de nombreuses animations, le rendez-vous met surtout en lumière le travail quotidien d’une institution profondément ancrée dans la vie locale.
Une 23e édition qui fait vivre Baulers au rythme de l’automne
À Baulers, dans l’entité de Nivelles, la fin du mois de septembre possède depuis longtemps une couleur particulière : celle des potirons, des courges et des coloquintes. Les samedi 26 et dimanche 27 septembre 2026, l’ASBL Émeraude a renoué avec cette tradition en organisant la 23e édition des Potirons d’Émeraude, un rendez-vous devenu familier dans le calendrier associatif du Brabant wallon.
Pendant deux journées, le site de l’avenue de la Gare s’est transformé en lieu de découverte et de convivialité. L’événement, accessible gratuitement et ouvert à tous les publics, proposait bien davantage qu’un simple marché de saison. Autour du potiron, véritable fil conducteur du week-end, Émeraude a déployé tout un univers fait de dégustations, de créations, de rencontres et d’animations.
L’esprit de la fête repose sur une idée simple : ouvrir les portes de l’institution, montrer les savoir-faire développés toute l’année et créer des occasions de rencontre entre les bénéficiaires, les équipes, les familles, les bénévoles et les visiteurs. C’est précisément ce mélange qui donne aux Potirons d’Émeraude une identité différente d’une fête automnale classique.
Des potirons, mais surtout des savoir-faire à découvrir
Émeraude travaille depuis le début des années 2000 autour de la culture des cucurbitacées dans son atelier jardin. Cette spécialisation trouve naturellement son point culminant lors de la fête annuelle. Le potiron devient alors à la fois produit du jardin, matière première en cuisine, support créatif et prétexte à la rencontre.
La programmation 2026 annonçait notamment la vente et la dégustation de produits maison, une petite restauration, des propositions artisanales ainsi que des sculptures de potirons. Ces réalisations permettent de mettre en valeur des gestes et des compétences développés au quotidien dans les ateliers de l’ASBL.
La cuisine et la conserverie au cœur de la fête
L’atelier cuisine occupe une place importante dans le projet d’Émeraude. Il est notamment connu pour la traditionnelle tarte al djote nivelloise et pour la transformation de productions issues du jardin, de maraîchers partenaires ou encore de récoltes apportées par des citoyens. Lors de la fête des potirons, cette activité prend une dimension particulièrement visible grâce aux produits de bouche réalisés autour des cucurbitacées.
Derrière les dégustations et les produits proposés au public se trouve donc tout un travail d’organisation, de précision et d’apprentissage. Cuisine, transformation et présentation deviennent des supports concrets pour valoriser l’autonomie, la dextérité, la créativité et la participation de chacun.
Un programme pensé pour les familles et les curieux
L’édition 2026 ne se limitait pas à la découverte des productions de l’ASBL. Le programme prévoyait également une ambiance musicale, des animations pour les enfants, une tyrolienne, un box de spéléologie, une exposition de tracteurs anciens, de la peinture et de l’artisanat.
Ce choix d’activités très diverses contribue à faire de l’événement une véritable sortie familiale. Certains viennent pour choisir un potiron ou une courge, d’autres pour goûter une préparation, découvrir les ateliers, admirer un ancien tracteur ou simplement profiter de l’ambiance. Le site devient ainsi un espace où plusieurs générations peuvent circuler, s’arrêter, observer et échanger.
L’automne sert ici de décor, mais la fête conserve une forte dimension humaine. Les animations jouent un rôle de passerelle : elles attirent un public large et permettent ensuite de découvrir une structure et un projet qui restent parfois encore méconnus de celles et ceux qui n’ont jamais eu l’occasion de franchir les portes d’un service d’accueil de jour.
Émeraude, une institution engagée depuis plus de quarante ans
Derrière les Potirons d’Émeraude se trouve une ASBL implantée dans la région nivelloise depuis le début des années 1980. Émeraude accompagne des adultes porteurs d’un handicap mental à travers deux structures complémentaires : un Service d’accueil de jour pour adultes (SAJA) à Baulers et un Service résidentiel pour adultes (SRA) à Nivelles.
Depuis 2022, le SAJA accueille 37 bénéficiaires à Baulers, tandis que le service résidentiel « La Courtine » dispose de 26 places à Nivelles. Le projet pédagogique de l’association s’articule autour de trois axes majeurs : l’autonomie progressive et individualisée, l’intégration dans la vie sociale et locale, ainsi que l’épanouissement personnel.
Ces objectifs se traduisent dans une grande variété d’activités : ateliers créatifs, jardinage, cuisine, conserverie, maintien des acquis, activités physiques adaptées, expression artistique et participation aux tâches de la vie communautaire. Le but n’est pas seulement d’occuper le temps, mais de créer des situations dans lesquelles les compétences de chacun peuvent être reconnues, exercées et valorisées.
Quand une fête locale devient un outil d’inclusion
La force d’un rendez-vous comme les Potirons d’Émeraude est de rendre très concrète la notion d’inclusion. Le temps d’un week-end, il ne s’agit plus simplement de parler de handicap ou d’intégration : les visiteurs découvrent directement les productions, les espaces, les personnes et les activités qui font vivre l’institution.
Cette ouverture vers l’extérieur répond pleinement à la philosophie d’Émeraude. L’association insiste sur l’importance du « savoir vivre ensemble », de la coopération, du partage et de la participation à la vie locale. La fête annuelle offre précisément un cadre naturel à ces rencontres, sans discours compliqué ni mise à distance.
Le public vient pour passer un bon moment, et repart souvent avec une meilleure compréhension du travail réalisé tout au long de l’année. C’est aussi ce qui explique la longévité de l’événement : après vingt-trois éditions, les Potirons d’Émeraude ne sont plus seulement une animation ponctuelle, mais un rendez-vous inscrit dans le paysage associatif local.
Une vitrine pour les ateliers et la créativité
L’exposition de peintures, l’artisanat et les différentes réalisations présentées pendant le week-end donnent également une place importante à la création. À Émeraude, l’activité artistique fait partie des outils utilisés pour favoriser l’expression, la concentration, la précision et la confiance dans ses propres capacités.
Montrer ces réalisations au public change le regard porté sur le travail accompli. Un objet, une peinture, une préparation culinaire ou une création autour du potiron ne sont plus uniquement des productions d’atelier : ils deviennent des réalisations présentées, regardées, commentées et parfois achetées. Cette reconnaissance extérieure participe pleinement à la valorisation des personnes qui les ont conçues.
Baulers et Nivelles, un ancrage local très fort
La fête des Potirons d’Émeraude est aussi indissociable de son territoire. Organisée à l’avenue de la Gare à Baulers, à quelques minutes du centre de Nivelles, elle s’inscrit dans un environnement où l’association travaille depuis plusieurs décennies avec des familles, des partenaires, des producteurs, des bénévoles et des acteurs locaux.
Ce lien avec le territoire se retrouve jusque dans les productions de l’atelier cuisine, notamment à travers la tarte al djote, spécialité emblématique de Nivelles. Il se retrouve également dans le jardin, dans les collaborations avec des maraîchers partenaires et dans la participation d’Émeraude à la vie associative régionale.
En ouvrant largement ses portes lors de cette fête, l’ASBL rappelle qu’un lieu d’accueil n’est pas un espace isolé. Il peut au contraire devenir un acteur culturel, social et convivial à part entière, capable de rassembler bien au-delà de son public habituel.
Les Potirons d’Émeraude, bien plus qu’une fête de saison
Avec sa 23e édition, le rendez-vous confirme une formule qui a su traverser les années : prendre un produit simple et populaire, le potiron, et en faire le centre d’un moment où se croisent gastronomie, artisanat, animations, patrimoine, créativité et solidarité.
Les Potirons d’Émeraude rappellent surtout qu’un événement local peut avoir plusieurs dimensions à la fois. On peut y venir pour une sortie en famille, pour découvrir des variétés de courges, pour profiter des animations ou pour acheter des produits maison. Mais on y découvre également le travail d’une institution qui accompagne chaque jour des adultes en situation de handicap en cherchant à développer leurs compétences, leur autonomie et leur place dans la société.
À Baulers, le potiron n’est donc pas seulement le symbole de l’automne. Le temps d’un week-end, il devient aussi celui d’une communauté qui se rencontre, crée et partage. Et c’est sans doute là que réside, année après année, la véritable réussite de cette fête.
Les Potirons d’Émeraude 2026 en images
Les photos de Karolyn Delisé-Hanse pour info-lux.com. Cliquez sur une photo pour l’agrandir.
📷 Les Potirons d’Émeraude, Baulers, septembre 2026 — Photos : Karolyn Delisé-Hanse pour info-lux.com.
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