Cédric Cherain et Damien Withers triomphent aux Legend Boucles @ Bastogne 2025
Une 10e édition mémorable à Bastogne
La 10e édition des Legend Boucles à Bastogne, organisée par le R.A.C. Spa, a été un véritable succès, s’étalant sur trois jours intenses. Dès le vendredi soir, une foule massive s’est rassemblée, témoignant de l’engouement pour cet événement. Le week-end a été rythmé par le spectacle des bolides d’antan sur des tronçons mêlant terre et asphalte, l’omniprésence du champion du monde des rallyes Thierry Neuville, et la victoire éclatante du champion de Belgique Cédric Cherain. (Bastogne > Legend Boucles > Photos)
Cédric Cherain : une victoire tant attendue
Après plusieurs années à frôler le sommet, Cédric Cherain, accompagné de son copilote Damien Withers, a enfin décroché la victoire tant convoitée à Bastogne. Dès le samedi matin, le duo a pris les commandes de l’épreuve et n’a jamais relâché son emprise. Sur les RT forestiers du dimanche, ils ont su allier performance et prudence pour s’assurer la première place.
“C’est enfin gagné ! Depuis plusieurs années, nous courons après ce succès, et cette fois, tout s’est bien passé jusqu’au bout !”, a déclaré un Cédric Cherain ému après l’arrivée. “On a profité de ces Legend Boucles pour lever le voile sur la Porsche que nous allons utiliser en championnat de Belgique cette année, et attaquer la saison par une victoire à Bastogne avec une autre propulsion, j’y vois un signe du destin ! Merci à l’ensemble de mes partenaires pour ce superbe week-end qui se termine au champagne !”
Bien que Cédric Cherain ait remporté l’épreuve, Thierry Neuville a été incontestablement la vedette de ce week-end. Présent durant les trois jours, le champion du monde des rallyes a pris un véritable bain de foule, distribuant sourires et autographes aux nombreux spectateurs.
Aux commandes d’une BMW M3 E30 Lifelive Motorsport, il a assuré le spectacle avec un pilotage dynamique et engagé. “C’était vraiment un rallye sans la moindre pression pour nous, et ça a fait vraiment du bien de poursuivre ici les célébrations du titre en WRC”, a confié Neuville sur le podium de la Place McAuliffe. “Bravo à Pierre Delettre et toute son équipe pour cette organisation incroyable. Il faudra certes affiner les coefficients en vue des prochaines éditions, mais avec mon copilote Antoine Cornet, nous avons pleinement savouré.”
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Bruno Thiry : un podium manqué de peu
Autre figure marquante de ces Legend Boucles 2025, Bruno Thiry a longtemps été en lice pour la deuxième place absolue. Pour la première fois au volant d’une Ford Escort Mk2 très compétitive, l’ancien pilote du championnat du monde des rallyes a impressionné. Malheureusement, une crevaison lente dans l’avant-dernier secteur chronométré lui a coûté le podium.
Malgré cette déception, Thiry et son copilote Portier ont marqué les esprits et enflammé les spectateurs. Derrière lui, Guino Kenis et Bjorn Vanoverschelde, habitués des places d’honneur, ont décroché une nouvelle médaille d’argent avec leur BMW 325i E30 G&A Racing.
Stéphane Lefebvre et Mickael Reydellet sur le podium
Profitant des mésaventures de Bruno Thiry, Stéphane Lefebvre et Mickael Reydellet ont réussi à hisser leur Ford Escort Mk2 Andes Motorsport sur la troisième marche du podium. Une belle performance pour le Nordiste, qui a alterné les rôles de pilote et copilote tout au long du week-end.
De son côté, André Lotterer, après avoir rencontré quelques soucis le samedi après-midi, est revenu en force le dimanche matin. Au volant de sa Porsche 911 Gr.4 August, il a signé le dernier scratch de l’épreuve, confirmant ainsi que le rallye est bel et bien “le royaume absolu du pilotage”, comme il l’a déclaré à l’arrivée.
Un top 10 disputé jusqu’au bout
Derrière les leaders, la bataille a été intense pour intégrer le top 10. Le Français Maxime Vilmot (Ford Escort Mk2), qui avait bien débuté la journée de dimanche, a connu une frayeur en sortant de la route dès le premier tronçon. Malgré une voiture légèrement endommagée, il a pu repartir et terminer à une belle cinquième place.
Olivier Cartelle (Ford Escort Mk2) a également marqué les esprits en disputant pour la première fois les RT forestiers du dimanche. Bien qu’il manque de roulage, Bastogne étant son unique rallye annuel, il a pris un maximum de plaisir et donne déjà rendez-vous pour 2026.
Le meilleur pilote régional de cette édition, Billy Simoné, a su exploiter au mieux le potentiel de la BMW 325i E30 G&A Racing, qu’il juge plus facile à piloter que la M3 utilisée l’an dernier. Il termine dans le top 10, aux côtés de Christophe De Leeuw (Opel Ascona A) et Loïc Pirot (BMW M3 E30 Lifelive Motorsport).
Catégorie Challenger : une victoire sur tapis vert
Comme chaque année, la catégorie Challenger (80 km/h) a réservé son lot de surprises et de suspense. Après l’ultime RT, Jencôme Theis et Laurent Perrée (Ford Escort Mk1) semblaient avoir remporté l’épreuve avec un minuscule point d’avance sur Pierre-Henri Kettels et Romain Sulbout (Ford Escort Mk1). Mais un pointage en avance plus tôt dans la journée leur a coûté une pénalité, offrant finalement la victoire à Kettels et Sulbout.
Cette catégorie Challenger confirme ainsi son incroyable diversité au fil des années, avec des équipages différents s’imposant à chaque édition. Bruno et Florent Nielen (BMW 325i E30) complètent le podium, tandis que Dimitri Van Hove et Lionel Windeshausen placent leur superbe Alfa Romeo GTV6 en quatrième position.
Classic 65 : une lutte intense entre la Belgique et la France
Dans la catégorie Classic 65, la compétition a été acharnée entre équipages belges et français. Yves et Benoit Deflandre (Porsche 911) ont pris l’avantage, mais Christophe Baillet et Gauthier Brignon (Ford Escort Mk2) leur ont mis une pression constante. Finalement, après plusieurs tentatives infructueuses les années précédentes, Yves Deflandre décroche une seconde victoire aux Legend Boucles, neuf ans après son premier succès en 2016, cette fois avec son fils Benoit comme copilote.
Derrière eux, Dave Cuynen et Guy Desmet (BMW 320/6) ont complété le podium, devançant Claude Ninane et Freddy Cara (Opel Kadett GT/E) ainsi que René Georges et Jean-Marc Piret (Volkswagen Golf GTi).
Classic 50 : un finish haletant
La catégorie Classic 50 a également offert un magnifique spectacle. Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi) avaient pris la tête samedi soir, mais Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924), premiers leaders de l’épreuve, ont repris le dessus le dimanche pour finalement s’imposer.
Les Français Jérôme Ambrosini et Montgomery Abel (Audi 80 GT) ont décroché la troisième place, suivis par Peter Wouters et Charly Laroye (Alfa Romeo Giulia 1600 S) et Felix Jacobs et Roberto Conego (Porsche 912).
Tribute Battle of the Bulge : hommage à l’histoire
Trois Jeep Willys étaient en compétition cette année dans le cadre du “Tribute Battle of the Bulge”, un hommage aux 80 ans de la Bataille des Ardennes. Edouard de Braekeleer et Frederic van Rijckevorsel, au volant d’une version “Gendarmerie”, ont dominé la course, devançant Marc Baltus et Denis Colin ainsi que Philippe Vermaut et Renaat Declerck.
Un bel hommage à l’histoire locale, qui a ajouté une touche encore plus spéciale à cette édition déjà exceptionnelle.
Une édition 2025 d’anthologie
Cette 10e édition des Legend Boucles @ Bastogne restera incontestablement comme l’une des plus réussies depuis l’arrivée de l’épreuve en province de Luxembourg. Entre un plateau relevé, des conditions météorologiques idéales et un public toujours plus nombreux, l’événement a prouvé une nouvelle fois son statut incontournable dans le monde du rallye historique.
Rendez-vous en 2026 pour une nouvelle édition qui s’annonce d’ores et déjà prometteuse ! 🚗💨
Bastogne > Legend Boucles > Photos de Eric Pierrard
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