Le Château Gerlache, à Gomery, près de Virton, en province de Luxembourg, est un joyau d’histoire gaumaise.
Il ne subsiste du château d’origine, sans doute construit durant le XIIème siècle près du village de Biourges, que la chapelle.
Le Château de Gomery est presque entièrement reconstruit vers 1604, comme l’indiquent quelques pierres de rénovation qui portent cette date, par Paul-Bernard de Fontaine.
Il s’articulait avec quatre tours autour d’une cour carrée, le tout étant entouré de douves qu’une seule entrée traversait grâce à un pont-levis.
Le Comte de Fontaine, gentilhomme lorrain au service de l’Espagne, se fera remarquer sur de multiples champs de bataille jusqu’à sa mort sur celui de Rocroi, à 70 ans, en 1643.
Le Comte de Fontaine était incapable de marcher suite à une crise de goutte, mais il commandait en chef l’infanterie espagnole dans la campagne qui l’opposait au Prince de Condé pendant les guerres de Louis XIII.
Au lieu de profiter de cette excuse pour aller se planquer, Paul-Bernard de Fontaine s’était fait porter en fauteuil au milieu de ses troupes sur le champ de bataille, où il les commanda jusqu’à sa mort, causant par là l’admiration de son vainqueur.
Suite à de multiples héritages, le Château de Gomery passa entre les mains de plusieurs familles, comme les de Mathelin ou les de Nisramont, avant d’être acheté par les maîtres de forges de Waillimont.
Dans l’explosion de l’industrie sidérurgique que les mines de fer et les forêts de la province de Luxembourg permirent, certaines familles nobles vinrent s’établir dans notre province pour y faire fructifier leurs biens.
Parmi celles-ci figurent les de Marchant et d’Ansembourg, que leur richesse anoblira jusqu’au titre de comtes, et qui rachetèrent le Château de Gomery, pour être plus près de leurs mines de fer.
À l’époque, encore, les gens venaient faire fortune dans la province de Luxembourg actuelle…. avec la succession des gouvernements que la Belgique a connu depuis, les limites de l’Eldorado sont toujours plus repoussées vers le Sud, puisque c’est maintenant au Grand-Duché du Luxembourg qu’il faut aller.
Jean-Louis de Guerlache acheta le Château de Gomery vers 1746 et en fit la demeure de sa famille, qui le détient encore de nos jours.
Suite à un grand incendie en 1761, la demeure fut rebâtie dans un style plus moderne, et représente le berceau gaumais de certains des plus grands hommes de l’histoire de la Belgique.
En effet, Etienne-Constantin de Guerlache sera le président du gouvernement provisoire de la Belgique lors de la Guerre d’Indépendance en 1831, à Bruxelles, et ses descendants partiront explorer l’Antarctique mais, cela, c’est une autre chronique.
Adrien de Guerlache de Gomery, l’un des conquérants de l’Antarctique, a une rue qui porte son nom à Virton, et une statue grandeur nature à Hasselt, ainsi que son buste à Ushuaïa, en Argentine.
Une fois encore, de grands noms pour l’histoire de la Belgique sont issus de la province de Luxembourg, ce que je trouve très bon de rappeler aussi souvent que possible 🙂
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