🗓️ Mis à jour le 26 août 2026
En bref — Deux femelles gorilles des plaines de l’Ouest, Soundi (10 ans) et Boula (19 ans), sont arrivées à Pairi Daiza le mardi 25 août 2026 en provenance du Royaume-Uni. Elles forment les deux premiers membres d’un nouveau groupe de quatre gorilles, constitué dans le cadre du programme européen EEP de l’EAZA. Un mâle et une troisième femelle les rejoindront dans les prochains mois.
Un départ pour permettre une arrivée
L’arrivée de Soundi et Boula concrétise un projet annoncé au printemps. En mai 2026, Shomari, Gasira et Uzuri avaient quitté Brugelette pour le zoo de Rotterdam.
Ce départ n’était pas un adieu, mais une recommandation du coordinateur européen de l’espèce : il fallait libérer la place pour constituer un groupe entièrement nouveau, dont la composition génétique servirait mieux la reproduction.
Les deux femelles sont arrivées sans encombre du Royaume-Uni. Après leur quarantaine, un mâle et une troisième femelle viendront compléter le groupe.
Un volcan entièrement rénové pour les accueillir
Pour recevoir ce nouveau groupe, l’un des deux volcans de La Terre des Origines a été profondément repensé : espaces intérieurs et extérieurs redessinés, nouveau substrat, système de brumisation, plantations sous les verrières, passerelles et structures en hauteur.
De nouveaux enrichissements ont été installés. Sur l’îlot extérieur, une termitière permet de dissimuler de la nourriture : les gorilles doivent chercher, manipuler et explorer pour l’atteindre — exactement ce qu’ils feraient dans la nature.
Le système de caméras a lui aussi été entièrement revu, pour que les équipes zoologiques puissent suivre l’adaptation des animaux sans les déranger. Le chantier a mobilisé les équipes zoologiques, techniques, botaniques et informatiques du parc.
Soundi, agile et curieuse
Soundi est née le 25 avril 2016 au Howletts Wild Animal Park, dans le Kent. Ses soigneurs la décrivent comme sociable, assurée et particulièrement agile : excellente grimpeuse, elle se déplace vite et apprécie les activités d’enrichissement.
Cette assurance s’accompagne d’une prudence face à la nouveauté. Devant une situation inconnue ou un environnement qui change, elle prend le temps d’observer et cherche à être rassurée avant de s’engager.
Boula, expressive et joueuse
Boula est née le 9 avril 2007 au Howletts Wild Animal Park, avant de rejoindre en 2013 le Port Lympne Hotel & Reserve, également dans le Kent.
Son tempérament est tout l’inverse de la retenue. Enthousiaste — surtout à l’approche d’un repas — elle s’agrippe au grillage, secoue la tête, ouvre la bouche, et va parfois jusqu’à se suspendre entièrement en se balançant.
Elle apprécie particulièrement les distributions de végétation fraîche. Ses vocalisations graves, longues et puissantes lors de ces moments sont bien connues de ses anciens soigneurs.
Depuis leur arrivée, les deux femelles font progressivement connaissance. Les soigneurs britanniques qui les ont accompagnées sont restés à leurs côtés durant leurs premiers jours en Belgique, pour transmettre aux équipes de Pairi Daiza leur connaissance de chaque animal, de ses habitudes et de son comportement.
L’arrivée de Soundi et Boula constitue la première étape dans la formation de ce nouveau groupe. Notre priorité est de laisser à chaque gorille le temps et les conditions nécessaires pour s’acclimater et construire des relations sociales solides. Nous nous réjouissons d’observer leurs interactions. À plus long terme, nous espérons que ce groupe pourra contribuer à la conservation de l’espèce dans le cadre du programme européen.
Yiling Wang, responsable par intérim des primates de Pairi Daiza
Une espèce en danger critique d’extinction
Le gorille de l’Ouest (Gorilla gorilla) est classé « En danger critique d’extinction » par l’UICN. Dans la nature, il fait face à la dégradation de son habitat, au braconnage et aux maladies.
Sa vulnérabilité est aggravée par un rythme de reproduction très lent : une femelle donne généralement naissance à un seul petit, et plusieurs années séparent habituellement deux naissances.
C’est là qu’intervient le programme européen EEP (EAZA Ex Situ Programme). En coordonnant les transferts et la composition des groupes entre les institutions membres de l’EAZA, il vise à maintenir sur le long terme une population génétiquement et démographiquement viable. La constitution du groupe de Brugelette s’inscrit exactement dans cette logique.
Questions fréquentes
Qui sont Soundi et Boula ?
Deux femelles gorilles des plaines de l’Ouest arrivées à Pairi Daiza le 25 août 2026. Soundi est née le 25 avril 2016 au Howletts Wild Animal Park ; Boula est née le 9 avril 2007 dans le même parc du Kent, avant de rejoindre le Port Lympne Hotel & Reserve en 2013.
Peut-on déjà les voir au parc ?
Pas immédiatement. Les deux femelles restent d’abord dans les espaces intérieurs du volcan pendant leur quarantaine obligatoire, puis découvriront progressivement l’ensemble de leur territoire.
Pourquoi les gorilles précédents sont-ils partis ?
Shomari, Gasira et Uzuri ont rejoint le zoo de Rotterdam en mai 2026, sur recommandation du coordinateur européen de l’espèce, afin de permettre la constitution d’un nouveau groupe à Pairi Daiza.
Combien de gorilles comptera le nouveau groupe ?
Quatre. Soundi et Boula seront rejointes dans les prochains mois par un mâle et une troisième femelle, dans une composition déterminée par le programme européen EEP de l’EAZA.
Le gorille des plaines de l’Ouest est-il menacé ?
Oui. L’espèce est classée « En danger critique d’extinction » par l’UICN, en raison de la dégradation de son habitat, du braconnage et des maladies. Son rythme de reproduction très lent aggrave sa vulnérabilité.
Sources
Communiqué de Pairi Daiza (Claire Gilissen, porte-parole) reçu le 26 août 2026 · salle de presse Pairi Daiza · Liste rouge de l’UICN · EAZA — programmes EEP.
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