🗓️ Mis à jour le 8 septembre 2026
L’essentiel — En bord de Meuse, l’ancienne abbaye des Prémontrés de Beaurepart abrite depuis 1809 la résidence de l’évêque de Liège et, depuis le Concordat de 1801, le séminaire épiscopal. Son église Saint-Corneille, ouverte en 1770, présente une particularité : son chœur est tourné vers l’ouest.
Le site a repris, après la tourmente révolutionnaire, à peu près la fonction qu’il occupait avant elle : on y formait des prêtres au Moyen Âge, on y forme des séminaristes aujourd’hui.
Une abbaye reconstruite quatre fois
Au XIIIe siècle, l’ordre des Prémontrés quitte Cornillon et s’installe à Beaurepart, au sud de l’Île, dans des bâtiments qu’avaient occupés avant lui les Frères mineurs puis les chevaliers de l’ordre teutonique. Dès cette époque, l’abbaye sert de séminaire, centre de formation des curés et vicaires.
Le site a connu des campagnes de reconstruction successives : église gothique à la fin du Moyen Âge, nouveaux bâtiments à la fin du XVIe siècle, aile le long de la Meuse au milieu du XVIIIe, puis une aile nord-est juste avant la Révolution. Le privilège de la crosse et de la mitre, accordé à l’abbé en 1658, explique la présence de ces symboles sur plusieurs pierres sculptées.
Une église qui regarde à l’envers
En 1760, les Prémontrés entament la reconstruction de l’église Saint-Corneille, sur les plans de l’architecte Barthélemy Digneffe. Grands pilastres et fronton affirment le caractère néoclassique. Deux anomalies sautent aux yeux : le chœur, destiné aux religieux, est nettement plus profond que la nef ; et l’église n’est pas orientée selon la tradition — son chœur se trouve vers l’ouest.
Ouverte en 1770, elle n’était pas encore meublée quand la Révolution éclate. Après le Concordat signé entre Napoléon et Pie VII en 1801, l’ancien couvent est mis à disposition du nouveau séminaire ; à partir de 1809, l’ancien palais abbatial devient la résidence de l’évêque de Liège. Les armoiries au-dessus de la porte d’entrée, trois têtes de maures encadrant une bande rouge, sont celles de l’évêque Théodore de Montpellier.
Bon à savoir avant d’y aller
C’est l’un des rares sites du circuit dont on peut voir l’intérieur : en journée, il est possible de demander l’accès à la cour intérieure pour admirer les façades des quatre ailes du cloître. La plus remarquable est celle de l’aile sud, à gauche en entrant, datée du début du XVIIIe siècle, avec ses décors en pierre sculptée d’esprit presque baroque — les deux étages supérieurs, eux, sont des ajouts postérieurs. Les vitraux évoquent les armoiries des évêques de Liège. Le site reste en fonction : la demande d’accès dépend des activités du jour.
Infos pratiques
- 📍 Liège, province de Liège (Belgique)
- 🏛️ Aujourd’hui : Résidence de l'évêque et séminaire épiscopal
- 📅 Vérifié par info-lux en septembre 2026
- 🧭 Coordonnées : 50.63694, 5.57257
Cette fiche fait partie de notre série sur les anciens couvents de Liège et de notre couverture de la Cité ardente. Retrouvez toutes nos adresses, sorties et reportages sur la page Liège.
Questions fréquentes
Où réside l'évêque de Liège ?
Dans l'ancien palais abbatial de Beaurepart, ancienne abbaye des Prémontrés en bord de Meuse, reconverti pour cette fonction à partir de 1809.
Pourquoi l'église Saint-Corneille n'est-elle pas orientée ?
Contrairement à la tradition qui place le chœur à l'est, celui de Saint-Corneille est tourné vers l'ouest. Son chœur, destiné aux religieux, est par ailleurs nettement plus profond que la nef.
Peut-on visiter le cloître de Beaurepart ?
En journée, il est possible de demander l'accès à la cour intérieure pour voir les façades des quatre ailes. Le site étant en activité, cet accès dépend des occupations du moment.
Qui a construit l'église de l'abbaye de Beaurepart ?
L'architecte Barthélemy Digneffe, à partir de 1760. L'église a ouvert ses portes en 1770, sans que son ameublement intérieur soit achevé avant la Révolution.
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