🗓️ Mis à jour le 12 septembre 2026
L’essentiel — À Villers-sur-Lesse (Rochefort), les habitants sont des « cwarnayes » — des corneilles, en wallon. Le Château jaune, castel du XIVe siècle bâti à flanc de coteau face à celui de Ciergnon, devenu forteresse puis château de plaisance, est vendu en 1892 par les seigneurs de Cunchy à Léopold II, qui étend ainsi son domaine d’Ardenne ; il entre dans la Donation royale, héberge le prince Léopold et la princesse Astrid de 1930 à 1934 et abrita le bureau du régisseur. À côté, une superbe ferme royale du XVIIIe siècle, comme plus de la moitié des terres du village.
Un château jaune sur son coteau, un château de Ciergnon en face, la Lesse entre les deux, et un roi qui rachète tout pour agrandir son domaine : Villers-sur-Lesse est un village de la Donation royale — et de corneilles, dit-on de ses habitants.
Le Château jaune
D’origine médiévale, le castel est construit au XIVe siècle par le premier seigneur de Villers, à flanc de coteau, face au château de Ciergnon dressé sur l’autre rive de la Lesse. Au fil des siècles, forteresse puis majestueux château de plaisance, il est vendu en 1892 par les seigneurs de Cunchy à la Couronne : Léopold II l’achète pour étendre son domaine royal d’Ardenne. Un peu plus de dix ans plus tard, le château et d’autres bâtiments du village sont intégrés à la Donation royale — des biens qui appartiennent à l’État belge, lequel ne peut ni les céder ni en réduire la superficie.
Princes, régisseur et ferme royale
De 1930 à 1934, l’aile droite du château accueille le prince Léopold — futur Léopold III — et la princesse Astrid. L’aile gauche, qui abritait communs, voitures et chevaux, devient en 1933 le bureau du régisseur de la Donation royale ; inoccupé aujourd’hui, il sert encore occasionnellement aux ventes publiques de produits forestiers de la Donation. À proximité, une superbe ferme royale du XVIIIe siècle fait elle aussi partie de la Donation, comme plus de la moitié des terrains de Villers-sur-Lesse.
Bon à savoir
Château et ferme sont des propriétés de la Donation royale, non visitables ; ils se voient depuis le village et la route de Ciergnon. Villers-sur-Lesse est à dix minutes de Rochefort ; une table étoilée y attire les gourmets.
Infos pratiques
- 📍 Villers-sur-Lesse, commune de Rochefort
- 🧭 Coordonnées : 50.15280, 5.11470
- 🚗 Rochefort est à vingt minutes de Marche-en-Famenne, à une heure d’Arlon par l’E411 (sortie Rochefort).
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Questions fréquentes
Peut-on visiter le Château jaune ?
Non, il appartient à la Donation royale ; on l'admire depuis le village, face au château de Ciergnon sur l'autre rive de la Lesse.
Pourquoi Léopold II l'a-t-il acheté ?
Pour étendre son domaine royal d'Ardenne, en 1892 ; le château est ensuite entré dans la Donation royale, propriété inaliénable de l'État belge.
Pourquoi les habitants sont-ils des cwarnayes ?
C'est leur surnom en wallon : les corneilles.
Sources : Maison du Tourisme Famenne-Ardenne (informations touristiques officielles de la Wallonie, Commissariat général au Tourisme). Texte rédigé par info-lux, septembre 2026. Photo : © Maison du Tourisme Famenne-Ardenne / CGT Wallonie.
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