🗓️ Mis à jour le 12 septembre 2026
L’essentiel — Belvaux — « beau val » — est un joli village de la Calestienne, dans le Parc national Lesse & Lomme, aux maisons en pierre du pays, avec ses pelouses calcaires aux fleurs rares, un four à pain, une chapelle et un très ancien moulin dont l’origine remonte à 1274. Ses habitants sont les Caracolis, du nom de l’élevage d’escargots, activité de premier plan au XIXe siècle — une sculpture de Stéphane Renard le rappelle au bord de la Lesse. En forêt, l’Autel de la Nature, stèle gravée de quatre vers par l’ermite-philosophe Edmond d’Hoffschmidt, fils du châtelain de Resteigne.
On y élevait des escargots, on y moud le grain depuis 1274, et un ancien officier de Napoléon y a gravé une prière à la nature sur un bloc de calcaire : Belvaux mérite son nom de belle vallée — et son surnom de village des Caracolis.
Un village de la Calestienne
Belvaux fait partie de ces villages de la Calestienne, la bande calcaire entre Ardenne et Famenne, où fleurissent sur les pelouses calcaires des espèces rares — un lieu idéal pour la petite promenade du week-end, dans le Parc national Lesse & Lomme. Le patrimoine y est respectable : un four à pain, une chapelle et un très ancien moulin dont l’origine remonte à 1274, au milieu de jolies maisons en pierre du pays. Les habitants s’appellent les Caracolis : le surnom vient de l’élevage d’escargots, activité économique de premier plan dans la région au XIXe siècle, que rappelle une sculpture de Stéphane Renard sur une rive de la Lesse.
L'Autel de la Nature
En forêt, l’Autel de la Nature et la Source de l’ermitage — parfois « Source des rêveries », en souvenir de promenades romantiques — est une stèle érigée par le philosophe et ermite Edmond d’Hoffschmidt, fils du châtelain de Resteigne, officier de l’armée napoléonienne avant de se retirer dans les bois. Sur la table du bloc de calcaire taillé en pupitre, il fit graver quatre vers : « Ton temple, c’est l’espace, ô Puissance infinie, / Tes autels sont le ciel, et la terre et les mers. / Que toute la nature à tes pieds s’humilie, / Reçois l’encens de l’univers. »
Bon à savoir
Belvaux est à cinq minutes de Han-sur-Lesse ; balades balisées vers l’Autel de la Nature et le gouffre de Belvaux, où la Lesse s’enfonce sous terre (visible depuis la réserve du Domaine des Grottes). Pelouses fleuries au printemps.
Infos pratiques
- 📍 Belvaux, commune de Rochefort
- 🧭 Coordonnées : 50.10670, 5.19330
- 🚗 Rochefort est à vingt minutes de Marche-en-Famenne, à une heure d’Arlon par l’E411 (sortie Rochefort).
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Questions fréquentes
Pourquoi les habitants de Belvaux sont-ils des Caracolis ?
À cause de l'élevage d'escargots, activité importante de la région au XIXe siècle ; une sculpture au bord de la Lesse le rappelle.
Qu'est-ce que l'Autel de la Nature ?
Une stèle de calcaire taillée en pupitre, gravée de quatre vers par l'ermite Edmond d'Hoffschmidt, fils du châtelain de Resteigne et ancien officier napoléonien, près d'une source en forêt.
Que voir au village ?
Les maisons en pierre du pays, le four à pain, la chapelle, le moulin d'origine de 1274 et les pelouses calcaires du Parc national Lesse & Lomme.
Sources : Maison du Tourisme Famenne-Ardenne (informations touristiques officielles de la Wallonie, Commissariat général au Tourisme). Texte rédigé par info-lux, septembre 2026. Photo : © Maison du Tourisme Famenne-Ardenne / CGT Wallonie.
À voir aussi à Rochefort
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