Wallonie
France
L’essentiel — Liège comptait plus d’une quarantaine de béguinages à la fin du XVIIIe siècle — et c’est dans cette ville que le mouvement est né, avec le prêtre Lambert le Bègue. Le béguinage du Saint-Esprit, fondé au début du XVIIe siècle grâce au don d’un bourgmestre, en conserve plusieurs maisonnettes à colombages.
🗓️ Mis à jour le
Le mot béguine vient d’un prêtre liégeois. C’est peu connu, y compris à Liège, parce qu’il ne reste presque rien à montrer.
Une vie religieuse sans vœux perpétuels
Une béguine est une femme célibataire — souvent veuve — qui veut entrer dans une communauté pieuse tout en restant laïque. Elle mène une vie spirituelle dans une ambiance monastique, mais ne prononce pas de vœux perpétuels : elle peut quitter la communauté si elle le souhaite. Cette liberté explique le succès du modèle.
Le mouvement est né à Liège : Lambert le Bègue, curé de la paroisse Saint-Christophe à la fin du XIIe siècle, en est à l’initiative, et lui a laissé son nom. À la fin du XVIIIe siècle, la ville comptait plus de quarante béguinages — le plus souvent quelques maisonnettes contiguës, parfois une seule maison partagée par quelques femmes. Les équivalents masculins, les Béguards, survivent eux aussi dans la toponymie liégeoise, avec la porte, la tour et les escaliers du même nom.
Ce que les maisonnettes racontent
Fondé au début du XVIIe siècle grâce au don financier du bourgmestre de l’époque, le béguinage du Saint-Esprit a pu accueillir jusqu’à une dizaine d’occupantes.
Les bâtiments conservés forment un témoignage précis de l’art de bâtir de cette époque : colombages à croix de Saint-André, soubassements en grès, fenêtres à divisions en croisées et portes basses à linteaux courbes. C’est l’un des rares endroits de la ville où l’échelle domestique d’un béguinage se lit encore sur place, et non seulement sur un panneau.
Les Urbanistes, ces Clarisses qui pouvaient recevoir des dons
Les béguines n’étaient pas les seules femmes à vivre en communauté sans suivre exactement la règle commune. Les Urbanistes, installées au cœur de Liège rue sur la Fontaine au milieu du XVIIe siècle, forment un autre cas de figure.
Elles sont une branche des sœurs Clarisses, c’est-à-dire des franciscaines suivant la règle de sainte Claire. Au XIIIe siècle, une partie de ces Clarisses refuse d’appliquer une nouvelle règle qui leur interdisait de recevoir des donations. Une règle plus souple est alors acceptée par le pape Urbain IV — d’où leur nom — et cette communauté peut désormais posséder des biens en commun.
Ce qu’il reste : la partie la plus ancienne des bâtiments visibles depuis la rue, avec son grand soubassement en pierre calcaire, sa corniche à consoles et une fenêtre anciennement à croisées. Sur la droite, une façade néoclassique à deux rangées de cinq fenêtres complète l’ensemble.
Bon à savoir avant d’y aller
Le béguinage se trouve sur le versant des Coteaux de la Citadelle, entre la rue Pierreuse et la montagne de Bueren : le secteur se parcourt à pied, en montée, par des sentiers et des escaliers. Les maisonnettes sont des habitations — elles se regardent depuis l’espace public, sans entrer dans les cours privées. Le passage se combine naturellement avec la montagne de Bueren et le sentier des Terrasses, sur le même versant.
Infos pratiques
- 📍 Liège, province de Liège (Belgique)
- 🏛️ Aujourd’hui : Maisonnettes conservées, sur le versant des Coteaux
- 📅 Vérifié par info-lux en septembre 2026
- 🧭 Coordonnées : 50.64758, 5.57798
Cette fiche fait partie de notre série sur les anciens couvents de Liège et de notre couverture de la Cité ardente. Retrouvez toutes nos adresses, sorties et reportages sur la page Liège.
Questions fréquentes
Le mouvement des béguines est-il né à Liège ?
Oui. Lambert le Bègue, curé de la paroisse Saint-Christophe à la fin du XIIe siècle, en est à l'initiative, et le mouvement porte son nom.
Combien de béguinages comptait Liège ?
Plus d'une quarantaine à la fin du XVIIIe siècle. La plupart étaient de petite taille : quelques maisonnettes contiguës, voire une seule maison partagée par quelques béguines.
Quelle est la différence entre une béguine et une religieuse ?
La béguine reste laïque : elle mène une vie spirituelle en communauté mais ne prononce pas de vœux perpétuels et peut quitter le béguinage quand elle le souhaite.
Que voir au béguinage du Saint-Esprit ?
Plusieurs maisonnettes voisines, avec colombages à croix de Saint-André, soubassements en grès, fenêtres à croisées et portes basses à linteaux courbes. Elles se regardent depuis l'espace public.
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Provenance des données : Informations touristiques officielles de la Wallonie, transmises par Tourisme Wallonie et les Maisons du tourisme, partenaires de données d’info-lux. Texte rédigé par info-lux le 05/09/2026, mis à jour le 09/09/2026. Nos sources de données et partenaires.
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