Le cimetière d’Arlon conserve la tombe du Sergent Aviateur Jean Delperdange, de Bastogne.
Le jeune homme de 23 ans avait rejoint la Force aérienne belge en 1940, lors de l’invasion allemande, mais, suite à la destruction de nos avions au sol par les chasseurs – bombardiers Stuka du Maréchal Göring, il se retrouva le bec dans l’eau.
L’essor allemand en Europe de l’Ouest avait été fortement ralenti pendant la Bataille d’Angleterre, qui fut gagnée par la Royal Air Force grâce à des pilotes venant de toutes les nations qui refusaient de subir la loi de Hitler, comme les Polonais, les Belges, les Français, un Sud – Africain et c…
Jean Delperdange passa donc en Angleterre, afin de pouvoir poursuivre la lutte pour la libération de son pays, et il fut envoyé à l’école avancée pour les pilotes de combat, la 5th Pilot Advanced Flying Unit (PAFU, ça ne s’invente pas :-). Jean Delperdange avait déjà atteint le grade de Sergent Aviateur, Flying Sergeant, ce qui démontre déjà de très grands talents pour l’aviation de chasse.
Los d’un vol d’entraînement, avec le Pilot Officer WIlliam Hancock Mc Cormack, il monta à bord d’un Miles Master III, n° de série W8768 pour les historiens de l’aviation belge.
Sans doute à la suite de l’exercice d’acrobaties destiné à entraîner les pilotes à sortir de la ligne de mire des ennemis qui se seraient placés derrière leur appareil, le moteur de leur engin surchauffa et il prit feu.
Jean Delperdange tenta de faire un atterrissage d’urgence dans les environs de Banqueting Farm, près de Flashbrook, dans le Staffordshire anglais, mais son avion s’embrasa et les deux hommes périrent dans l’accident. Ironie du sort, ils se sont crashés à un kilomètre et demi du terrain d’atterrissage d’urgence de Chestwynd, le Chestwynd Relief Landing Ground.
Jean Delperdange fut enterré dans le cimetère de Brookwood le 14 septembre 1942, et rapatrié au cimetière d’Arlon le 28 octobre 1948.
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