🗓️ Mis à jour le 12 septembre 2026
L’essentiel — Sur la route du point de vue des Crestelles, à Bérismenil (La Roche-en-Ardenne), un mémorial rappelle le B-17 américain qui s’y est écrasé le 13 avril 1944 après avoir été pris en chasse au-dessus de Schweinfurt. L’équipage avait sauté dès la frontière belge ; le sergent James H. Young, resté à bord, a été adopté par le village, qui l’a inscrit sur son monument aux morts.
Il n’y a pas que décembre 1944 dans la mémoire de guerre de La Roche. Huit mois avant la Bataille des Ardennes, un bombardier américain a fini sa course sur le flanc d’une colline de Bérismenil — et le village n’a jamais oublié l’aviateur qu’il n’a pas pu sauver.
Le 13 avril 1944, au-dessus de l'Ardenne
Ce jour-là, un B-17 « Forteresse volante » de l’aviation américaine, attaqué par des chasseurs allemands au-dessus de Schweinfurt, doit faire demi-tour. À bout de course, l’équipage saute en parachute dès le passage de la frontière belge ; l’appareil, livré à lui-même, s’écrase « dans un feu d’artifice » sur le flanc de la colline des Crestelles. Des débris calcinés, on retire le corps disloqué du sergent James H. Young, aussitôt emporté par l’occupant.
Un aviateur adopté par le village
À la Libération, les habitants de Bérismenil font figurer le nom du sergent Young sur leur monument aux morts, parmi les nombreuses victimes civiles du village — un geste rare. En 1984, pour le quarantième anniversaire, un mémorial est élevé à l’endroit du crash, sur la route qui monte au point de vue des Crestelles. On s’y arrête en chemin vers le panorama, et l’on prolonge, si l’on veut, par la chapelle Notre-Dame-de-Lourdes-et-Sainte-Gotte et le site du Cheslé, tous deux sur la même commune.
Bon à savoir
Le mémorial est en accès libre, au bord de la route ; stationnement possible à proximité. Le point de vue des Crestelles, un peu plus haut, domine la vallée de l’Ourthe. Bérismenil est à dix minutes de La Roche ; le Musée de la Bataille des Ardennes, en ville, remet cet épisode dans son contexte.
Infos pratiques
- 📍 Bérismenil, commune de La Roche-en-Ardenne
- 🧭 Coordonnées : 50.17409, 5.64459
- 🚗 La Roche-en-Ardenne est à trente minutes de Bastogne ou de Marche-en-Famenne, à une heure d’Arlon.
Cette fiche fait partie de notre guide Que visiter à La Roche-en-Ardenne. Retrouvez toutes nos adresses sur la page La Roche-en-Ardenne.
Questions fréquentes
Que commémore le mémorial de la Forteresse volante ?
Le crash d'un bombardier américain B-17, le 13 avril 1944, sur la colline des Crestelles à Bérismenil, et la mort du sergent James H. Young, resté à bord.
Pourquoi le sergent Young figure-t-il sur le monument aux morts de Bérismenil ?
Parce que les habitants l'ont adopté après la guerre en l'inscrivant parmi les victimes du village. Le mémorial du crash a été élevé en 1984, pour le quarantième anniversaire.
Où se trouve le mémorial ?
À Bérismenil, sur la route qui monte au point de vue des Crestelles, en accès libre.
Sources : Maison du Tourisme Cœur de l'Ardenne (informations touristiques officielles de la Wallonie, Commissariat général au Tourisme). Texte rédigé par info-lux, septembre 2026. Photo : © Maison du Tourisme Cœur de l'Ardenne / CGT Wallonie.
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- Le mémorial de la Forteresse volante à Bérismenil : le B-17 tombé aux Crestelles le 13 avril 1944
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