Rémy Hurdiel : l’explorateur du sommeil en milieu sportif extrême. Une étude qui ne va pas vous endormir!

Rémy Hurdiel : l’explorateur du sommeil en milieu sportif extrême. Une étude qui ne va pas vous endormir!

Dans le monde du sport de l’ultra-endurance, où la performance côtoie souvent l’épuisement, un homme se distingue par ses recherches novatrices sur la gestion du sommeil : Rémy Hurdiel. Enseignant-chercheur en sciences du sport à l’Université du Littoral Côte d’Opale, il consacre une grande partie de ses travaux à comprendre comment les athlètes résistent à la privation de sommeil sur des épreuves longues et éprouvantes. Race Across Belgium > Etude > Sommeil

Un parcours scientifique d’études dédié au sommeil

Rémy Hurdiel : l’explorateur du sommeil en milieu sportif extrême. Une étude qui ne va pas vous endormir!

Passionné par les mécanismes de l’endurance et de la fatigue, Rémy Hurdiel a mené de nombreuses études dans des contextes sportifs extrêmes, tels que :

  • L’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) : une course d’ultratrail emblématique où les coureurs bravent montagnes et nuits blanches.
  • Le Vendée Globe et d’autres courses au large : des défis nautiques où les skippers passent plusieurs semaines seuls en mer, avec des périodes de repos réduites.
  • Les épreuves d’ultracyclisme comme la Race Across Belgium (RAB) : des parcours non-stop de plusieurs centaines de kilomètres où chaque minute de sommeil compte.

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Étudier le sommeil en plein effort : focus sur la Race Across Belgium

Lors de la Race Across Belgium 2025, Rémy Hurdiel s’est installé à la base de vie de Braine-l’Alleud pour suivre une quinzaine de cyclistes engagés sur le parcours de 1000 km. Cet événement d’ultra-cyclisme est particulièrement pertinent pour ses recherches, car les coureurs doivent gérer leur sommeil; au moins 4 heures d’arrêt sur la course, tout en maintenant une cadence régulière sur des routes belges variées, souvent sous des conditions météorologiques très changeantes en fonction du jour et de la nuit, le l’altitude, de la pluie et du vent.

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Pourquoi s’intéresser au sommeil en course ?

Les études montrent que le manque de sommeil altère la performance sportive de plusieurs manières :

  • Diminution de la vigilance : augmentation du risque d’accident.
  • Baisse de la capacité décisionnelle : erreurs de trajectoire et de gestion d’effort.
  • Hallucinations visuelles : fréquentes après plusieurs heures sans sommeil, surtout en terrain monotone.

Les deux protocoles de recherche : observer et analyser

Pour mener ses études, Rémy Hurdiel utilise deux dispositifs complémentaires, toujours sur la base du volontariat.

1. Le dispositif embarqué : la montre non connectée

  • Description : Les cyclistes portent une montre qui enregistre les mouvements sans être connectée.
  • Fonctionnement : Elle suit les phases de sommeil et d’activité pendant toute la course.
  • Collecte des données : À l’arrivée, Rémy récupère les dispositifs et commence à « torturer les données », selon son expression.
  • Traitement des données :
    • Il analyse les rythmes de sommeil, les mouvements et les périodes de repos.
    • Ces informations permettent de mesurer la qualité du sommeil et l’impact sur la vigilance.

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2. L’application mobile : l’auto-évaluation en temps réel

  • Description : Les cyclistes utilisent une application sur leur smartphone pour répondre à des questions simples à des moments clés de la course.
  • Questions types :
    • Niveau de fatigue (de 1 à 10)
    • Somnolence ressentie
  • Intérêt de ce protocole :
    • Permet d’évaluer en direct l’état d’éveil et de comparer avec les performances (vitesse, distance parcourue).
    • La fréquence des réponses permet de suivre l’évolution de la fatigue au fil des kilomètres.

De la collecte de données aux recommandations pratiques

Une fois les données recueillies, Rémy Hurdiel les analyse en croisant les résultats des capteurs embarqués et les auto-évaluations des cyclistes. Ce traitement minutieux permet de dégager des tendances et d’identifier les facteurs de baisse de performance liés au sommeil.

Rémy Hurdiel : l’explorateur du sommeil en milieu sportif extrême. Une étude qui ne va pas vous endormir!

Les principaux résultats observés :

  • Les stratégies de sommeil polyphasique (courtes siestes répétées) semblent plus efficaces que les longues pauses.
  • La gestion des micro-récupérations (étirements, relaxation) aide à éviter les courbatures et favorise l’endormissement lors des pauses.

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Les conseils de Rémy Hurdiel pour bien dormir, même sans être athlète

Les recherches de Rémy Hurdiel ne se limitent pas aux athlètes d’ultra-endurance. Voici quelques conseils pour Monsieur et Madame tout-le-monde afin d’optimiser leur sommeil :

Favoriser l’endormissement

  • Réduisez l’exposition aux écrans avant d’aller dormir
  • Allez dormir quand vous sentez votre sommeil arriver

Le lieu du sommeil

  • Dormez dans un endroit sécurisant et calme
  • Evitez les perturbateur comme la TV et les notifications des smartphones

Attention à l’alimentation

  • Évitez les repas trop lourds avant de vous coucher.
  • Hydratez-vous, mais sans excès, pour ne pas vous réveiller la nuit.

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Repousser les limites, mais pas sans sommeil

Grâce à ses recherches, Rémy Hurdiel contribue à améliorer la gestion du sommeil dans le sport d’ultra-endurance. Ses études montrent que l’anticipation du sommeil et la gestion des pauses sont des clés essentielles pour rester performant sur la durée.

Pour les sportifs comme pour le grand public, bien dormir reste un défi, mais aussi une nécessité pour rester en forme et performant. Les conseils de Rémy permettent d’aborder le sommeil comme un atout à cultiver, que ce soit pour battre des records ou simplement pour affronter les défis du quotidien.

Crédits photos: Facebook de Rémy Hurdiel

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