Les Gilles de Binche : Tradition, costumes et magie du Mardi Gras

Chaque année, à l’approche du Mardi Gras, la ville de Binche, en Belgique, devient le théâtre d’un spectacle unique et fascinant : la sortie des Gilles. Ce personnage emblématique du Carnaval de Binche, classé au patrimoine immatériel de l’UNESCO, incarne l’âme de cette fête séculaire. Entre costumes flamboyants, danses rituelles et lancers d’oranges, découvrons cette tradition qui fait la fierté de la région. (Binche > Carnaval > Photos > 2025 )

Le Carnaval de Binche : une tradition ancestrale

Le Carnaval de Binche est l’un des plus anciens et des plus célèbres de Belgique. Il trouve ses origines au Moyen Âge et a évolué au fil des siècles pour devenir un événement incontournable du folklore wallon. Ce carnaval se distingue par la présence exclusive des Gilles, figures emblématiques dont la sortie, le Mardi Gras, marque l’apogée des festivités.

Les célébrations débutent plusieurs semaines avant le jour fatidique, avec les “soumonces”, des répétitions costumées et musicales qui préparent les habitants à l’événement. Mais c’est véritablement lors du Mardi Gras que Binche s’anime d’une énergie unique. Dès l’aube, les Gilles envahissent les rues dans une ambiance rythmée par le son des tambours et des fanfares.

Le costume du Gille : un symbole riche en histoire

L’un des éléments les plus fascinants du Carnaval de Binche est sans aucun doute le costume du Gille. Chaque détail de cet habit traditionnel est chargé de symboles et de rituels :

• Le masque en cire : Porté uniquement le matin du Mardi Gras, ce masque au teint pâle, aux lunettes vertes et aux fines moustaches noires permet d’uniformiser les visages et d’effacer toute distinction individuelle.
• La blouse et le pantalon : En toile de lin et rembourrés de paille, ils donnent une silhouette imposante au Gille. Le costume est orné de motifs héraldiques, représentant des lions, des étoiles et des couronnes, évoquant la richesse et le prestige.
• La ceinture de grelots : Ceinture en cuir agrémentée de clochettes en cuivre, elle rythme chaque pas du Gille au son de sa danse.
• Les sabots en bois : Ils amplifient le bruit des pas des Gilles, ajoutant une dimension sonore à leur déambulation.
• Le chapeau à plumes d’autruche : Porté uniquement l’après-midi du Mardi Gras, ce chapeau majestueux, souvent blanc, peut atteindre un mètre de hauteur et confère au Gille une allure noble et impressionnante.

Le Mardi Gras : point culminant des festivités

Si les festivités du Carnaval de Binche s’étalent sur plusieurs jours, c’est bien le Mardi Gras qui représente le moment le plus attendu. Dès 4h du matin, les Gilles se rassemblent chez eux pour être habillés par leur famille. Une fois parés de leur costume, ils partent dans les rues en petit groupe, tambours en tête, pour rejoindre leur société de Gilles attitrée.

Vers 8h, les cortèges convergent vers l’Hôtel de Ville, où les élus et les habitants viennent admirer le spectacle. Les Gilles évoluent en cadence, levant les bras et effectuant des pas chassés caractéristiques, rythmés par les musiciens. L’émotion est à son comble lorsque les premiers lancers d’oranges ont lieu : ces agrumes, offerts par les Gilles aux spectateurs, symbolisent la prospérité et le partage.

Dans l’après-midi, les Gilles revêtent leur impressionnant chapeau à plumes d’autruche et entament un grand cortège à travers la ville. Le carnaval se termine en apothéose avec un spectacle de feu d’artifice, illuminant la cité binchoise et clôturant ces jours de liesse.

Un patrimoine vivant et préservé

Classé par l’UNESCO depuis 2003, le Carnaval de Binche est bien plus qu’un simple événement festif : il représente un héritage culturel transmis de génération en génération. Chaque Binchois, qu’il soit Gille, musicien ou simple spectateur, joue un rôle dans cette tradition qui continue de fasciner les visiteurs du monde entier.

Vivre le Mardi Gras à Binche, c’est plonger dans une ambiance unique où folklore et convivialité se mêlent pour offrir un spectacle inoubliable. Alors, si vous souhaitez découvrir l’authenticité du carnaval belge, Binche vous attend, tambours battants !

Crédits photos : Covillers Logan
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