Bruno Thiry et Xavier Portier au départ des Legend Boucles @ Bastogne 2025 en Ford Escort Mk2

Incontestable événement phare de début de saison sportive, les Legend Boucles @ Bastogne peuvent compter chaque année sur un plateau de toute grande qualité, faisant la part belle à plusieurs générations de pilotes au volant de bolides d’antan. Les 1^er et 2 février, l’épreuve mise sur pied par le Royal Automobile Club de Spa accueillera une nouvelle fois une pléiade de grands noms… dont notre ex-pilote du championnat du monde des rallyes Bruno Thiry, qui fera équipe avec Xavier Portier dans l’habitacle d’une excellente Ford Escort Mk2 Gr.4 !

La dernière fois que Bruno Thiry est apparu au départ des Legend Boucles @ Bastogne dans la catégorie ‘Legend’, c’était en… 2017, déjà avec Xavier Portier. Le duo disposait alors d’une originale et efficace Datsun Violet 160J. Depuis lors, on avait revu Bruno en ‘Démo’ et en voiture ouvreuse, mais plus réellement dans la course. Il convient donc de parler de retour aux affaires sportives…

« Le projet date en fait d’il y a plus d’un an, et je le dois à deux personnes, commente Bruno Thiry. A commencer par Gérard Weber, un ami luxembourgeois qui gère une menuiserie, et qui est surtout passionné de rallye, au point de posséder deux Ford Escort Mk2 d’excellente facture. Il y a aussi Pascal Regnier, de Regnier Sport Organisation, bien connu préparateur, qui a depuis longtemps fait de l’Escort une spécialité. Ensemble, on avait prévu de monter une opération à Bastogne, avec Nicolas Gilsoul dans le baquet de droite. La disparition inopinée de mon épouse a évidemment renvoyé tout ça au second plan. Il y a trois ou quatre mois, Gérard Weber m’a recontacté, disant que sa proposition tenait toujours. Nous nous sommes mis autour d’une table, et nous voilà au départ des Legend Boucles @ Bastogne 2025 ! J’ai désormais 62 ans, et tant que je suis encore en mesure de tourner un volant, je veux en profiter ! Piloter en course, je ne le ferai pas éternellement, et grâce à un ensemble de personnes et de partenaires, tous les éléments se sont mis en place… »

Aussi étonnant que cela puisse paraître, cette participation va permettre à Bruno Thiry de piloter pour la première fois une Ford Escort au potentiel certain… « Il y avait bien eu une participation annoncée avec une version Mk1 venue de France, mais l’auto n’avait pas passé le cap du contrôle technique, se souvient Bruno. Ici, Gérard Weber et Pascal Regnier m’ont vraiment gâté, puisque j’ai eu l’occasion d’effectuer un galop d’essai avec deux Escort Mk2 différentes, une à injection et une à carburateur. J’ai estimé que la version ‘carbu’ était plus facile à maîtriser, et mon choix s’est porté sur cette auto… »

N’en concluez pas pour autant que le duo Thiry-Portier affichera des ambitions démesurées au moment de se présenter sur le podium de la Place McAuliffe le samedi 1^er février… « Nous sommes avant tout là pour passer du bon temps et prendre un maximum de plaisir. Où va-t-on se situer dans le classement ? Je n’en sais absolument rien, mais là n’est pas l’essentiel. En fait, j’espère surtout pouvoir découvrir les tronçons chronométrés du dimanche, en forêt, chose que je n’ai jamais eu l’occasion de faire par le passé ! Même en 2017, avec Xavier, nous avions dû renoncer le samedi soir ! On me dit tellement de bien de cette seconde journée de course à Bastogne que j’ai vraiment envie de voir ça ! »

Avec Bruno Thiry, les Legend Boucles @ Bastogne 2025 compte sur un engagé de choix supplémentaire, de quoi définitivement rendre cette édition spectaculaire et prestigieuse à souhait. See you in Bastogne…      

Bastogne > Legend Boucles > 2025

Illustration : CD Designers

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