Chassepierre > Biodiversité – Mathieu Mathay

🗓️ Mis à jour le 30 juin 2026

À Chassepierre, le Festival des artistes met en lumière l’engagement de Mathieu Mathay pour une agriculture durable. Grâce à Terre-en-vue, le jeune éleveur gaumais développe un projet qui protège les prairies naturelles tout en préparant l’avenir de l’agriculture locale.

À quelques kilomètres de Chassepierre, Mathieu Mathay construit son exploitation avec patience et détermination. Son projet, baptisé La Rustique de Gaume, repose sur l’élevage de vaches Highland, une race parfaitement adaptée aux prairies naturelles de la région. Cette initiative bénéficie aujourd’hui du soutien de Terre-en-vue, mais également du Festival de Chassepierre, qui invite ses festivaliers à participer à cette aventure solidaire lors de l’achat de leur prévente.

Une vocation née dès l’enfance

Pour Mathieu Mathay, l’agriculture est avant tout une passion qui remonte à l’enfance. Très jeune, il accompagne son grand-père dans les fermes voisines. Les fenaisons, les moissons et le travail quotidien des agriculteurs éveillent rapidement son envie de suivre cette voie.

Avec ses premières économies, il investit dans un tracteur et quelques outils agricoles. Dès ses 19 ans, il travaille pour différentes exploitations pendant les périodes de récolte. En parallèle, il exerce une activité dans une entreprise industrielle afin de financer progressivement son projet.

En 2021, il franchit une étape importante en créant sa propre exploitation. Son choix se porte naturellement sur les vaches Highland, reconnues pour leur robustesse et leur capacité à valoriser les pâturages naturels.

Trouver des terres, le principal défi

Comme beaucoup de jeunes agriculteurs, Mathieu Mathay ne reprend pas une ferme familiale. Le principal obstacle reste donc l’accès au foncier.

Le prix élevé des terres agricoles rend aujourd’hui très difficile l’installation d’une nouvelle génération d’éleveurs. Durant les premières années, son troupeau pâture sur différentes parcelles disponibles, parfois au sein de réserves naturelles, parfois sur des terrains prêtés temporairement.

Cette situation ne permet toutefois pas d’envisager sereinement l’avenir. Sans terres sécurisées, il devient compliqué d’investir et de développer durablement une exploitation.

Un élevage qui continue de grandir

Le projet de Mathieu Mathay ne cesse d’évoluer. En 2022, sa compagne l’a rejoint dans cette aventure agricole à l’occasion de leur acquisition foncière. Ensemble, ils ont choisi de diversifier leur exploitation en développant un deuxième troupeau de vaches de race Salers. Ce choix répond avant tout à une attente de leur clientèle. Tout aussi rustique que la Highland, la Salers présente toutefois une croissance plus rapide. Elle permet ainsi de proposer plus rapidement une production de qualité, tout en conservant une approche respectueuse des animaux, des prairies naturelles et de l’environnement.

Terre-en-vue accompagne les jeunes agriculteurs

C’est dans ce contexte que Terre-en-vue intervient. Cette coopérative belge rassemble des citoyens, des agriculteurs et des pouvoirs publics autour d’un objectif commun : préserver les terres agricoles et les rendre accessibles aux exploitations engagées dans une agriculture respectueuse de l’environnement.

Le principe est simple. Les coopérateurs investissent dans la structure. Les fonds récoltés servent ensuite à acheter des terres agricoles qui sont louées à long terme à des agriculteurs pratiquant une agriculture durable.

En 2023, cette mobilisation citoyenne a permis d’acquérir près de quatre hectares destinés à La Rustique de Gaume. Grâce à la participation de 26 coopérateurs, 84 240 euros ont été réunis afin de sécuriser cette première parcelle essentielle au développement de l’exploitation.

Pour Mathieu Mathay, cette acquisition représente bien davantage qu’un terrain. Elle lui offre une stabilité indispensable pour construire son activité sur plusieurs décennies.

Les vaches Highland au service de la biodiversité

Le choix des vaches Highland ne répond pas uniquement à une préférence pour cette race écossaise au pelage caractéristique. Ces animaux présentent de nombreux atouts pour une agriculture extensive.

Ils vivent dehors toute l’année, demandent peu d’assistance lors des vêlages et valorisent efficacement des prairies peu productives. Leur viande est également appréciée pour sa qualité.

Mais leur principal intérêt réside dans leur rôle écologique. En pâturant naturellement les espaces ouverts, les Highlands limitent l’embroussaillement et favorisent le maintien d’une biodiversité exceptionnelle.

Le troupeau participe ainsi à la gestion de plusieurs réserves naturelles en collaboration avec le Département de la Nature et des Forêts. Cette méthode permet d’entretenir les milieux sans recourir aux engins mécaniques ni aux traitements chimiques.

Lors de la sécheresse de 2022, ces espaces naturels ont également démontré leur importance. Plus humides que les prairies traditionnelles, ils ont permis de maintenir des conditions de pâturage favorables malgré le manque d’eau.

Le Festival de Chassepierre s’engage

Cette année, le Festival de Chassepierre renforce sa politique de développement durable en soutenant directement cette initiative locale.

Au moment de réserver leurs billets, les festivaliers peuvent effectuer un don libre entièrement reversé à Terre-en-vue afin d’accompagner le développement de La Rustique de Gaume.

Pendant toute la durée du festival, l’association accueillera également le public sur son stand pour présenter ses actions, expliquer son fonctionnement et montrer comment chacun peut contribuer à préserver les terres agricoles wallonnes.

Cette démarche s’inscrit dans les nombreuses actions environnementales déjà mises en place par le Festival de Chassepierre pour réduire son empreinte écologique tout en soutenant des projets concrets sur son territoire.

Une initiative porteuse d’avenir

L’histoire de Mathieu Mathay dépasse largement le parcours d’un jeune éleveur. Elle illustre les défis auxquels sont confrontés de nombreux agriculteurs qui souhaitent s’installer sans disposer d’un patrimoine foncier.

Elle montre également qu’une autre approche est possible lorsque citoyens, associations et acteurs culturels unissent leurs forces. Grâce à Terre-en-vue, l’épargne citoyenne devient un véritable outil au service de l’agriculture locale, de la biodiversité et de la préservation des paysages gaumais.

En soutenant cette initiative, le Festival de Chassepierre démontre que la culture peut aussi contribuer concrètement à la protection de la nature et au développement d’une agriculture durable, au bénéfice de l’ensemble du territoire.

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